69歲的李女士最近因爲體重下降很快、肺部感染而住院治療。這段時間裏，她的血紅蛋白和血漿蛋白明顯減少。在排除了惡性腫瘤和其他消耗性疾病後醫生髮現，原來李女士患上的是“老年蛋白質-能量營養不良症”。而致病“禍首”竟是半年前體檢醫生的一句忠告---飲食要以低鹽、低脂、低糖類食品爲主。
老年人注重飲食控制本是件好事，但如果一味苛求“三低”，食量過少，則很容易患上營養不良症。
營養不良的表現是消瘦
李女士在最初體重下降時，還以爲是糖尿病所致，所以沒有在意。的確，由於目前對老年人營養缺乏的評價標準尚不完善，而且它的早期臨牀表現僅爲乏力、怕冷、踝部水腫等，所以不要說是普通百姓，就連醫護人員有時也會對老人體重下降現象認識不足。有調查顯示，老年營養不良症在住院老人中的患病率高達20%-60%，非住院老人的患病率達5%-10%，而診出率僅爲36%。
營養不良長期被忽視，最終會出現原發病情惡化的狀況。那麼，老人應怎樣判斷自己是否營養不良了呢？一般來說，嚴格節食的老人，如果出現食慾不振、倦怠，逐漸消瘦，四肢或全身性浮腫，易感冒，反覆出現各種感染，血檢結果有電解質紊亂、貧血、血清膽固醇偏低或低蛋白血癥等狀況，就表明老人患上了營養不良症。
節食需要講科學
像李女士那樣，患了三高、冠心病和糖尿病後進行飲食控制是必要的，但事前一定要向醫生諮詢，弄清楚節食的具體尺度。
一般來說，所有的老年人都應少吃主食，多吃富含蛋白質、纖維等的副食，每日攝入總熱量不多於2000千卡。完全素食不可取，只要少食油炸、醃漬、燻烤的食物，不食用動物內臟、控制甜食及冰鎮飲品的攝入就夠了。
患了糖尿病的老人要少吃碳水化合物，每天以每千克體重攝入20-25千卡熱量爲限，同時應適當補充肉蛋奶類食物；冠心病患者要在低熱量、低脂、低膽固醇飲食的同時，限制食鹽攝入量，每日不超過6克，多吃新鮮蔬菜，保證碘、鉀等微量元素的攝入；三高老人要少吃動物性脂肪及膽固醇類食物，每日攝入食鹽不超過4克，還要增加維生素、鈣和鉀的攝入。
已經出現營養不良狀況的老年人，要多吃煮軟的穀類、蔬菜和水果，可在菜中多加調料以促進食慾。另外要多喝水，適當運動以改善體質。
服藥種類過多也要提高警惕
從臨牀統計來看，還有3種狀況的老人需要格外注意保證飲食攝入量。
一是服用藥物種類過多的老年人。因爲某些藥物，如催眠藥會使老人因易睏倦、嗜睡而影響食慾，茶鹼、甲狀腺素等藥物本身就會增加能量代謝，影響營養的吸收。
二是嗜酒的老年人。酒精中的熱量替代了食物提供的熱量，會降低老人食慾，長期下來同樣會造成營養不良。
三是心情不好的老年人。因離退休後接觸社會少，經濟狀況變化，或者因喪偶而引起的憂鬱、孤獨感，容易導致老人食慾不振。這時老人應注意增加營養，必要時可以向醫生求助。
