菠菜屬藜科一年生成二年生蔬菜。主根粗長，紅色，味甜。葉呈三角狀卵形，濃綠色，基部葉和莖小部葉較柄長而肉質。
原產波斯，唐期傳入我國，現各地均有栽培，是一種常年供應市場的綠葉蔬菜。
菠菜按葉形可分爲尖葉和圓葉兩個類型。尖葉型，葉片呈箭頭型，葉柄長而葉肉較薄，根粗大而含糖分多，品質佳，秋、冬毯子菠菜屬此類型。圓葉型，葉片呈圓形，卵圓形成橢圓形，葉大肉肥厚，葉柄短闊，草酸含量高，春、夏季菠菜多屬此類型。
菠菜的品質要求：色澤濃綠，根爲紅色，不着水，莖葉不老，無抽苔開花，不帶黃爛葉者爲佳。
營養價值
1. 通腸導便、防治痔瘡：
菠菜含有大量的植物粗纖維，具有促進腸道蠕動的作用，利於排便，且能促進胰腺分泌，幫助消化。對於痔瘡、慢性胰腺炎、便祕、肛裂等病症有治療作用;
2. 促進生長髮育、增強抗病能力：
菠菜中所含的胡蘿蔔素，在人體內轉變成維生素A，能維護正常視力和上皮細胞的健康，增加預防傳染病的能力，促進兒童生長髮育;
3. 保障營養、增進健康：
菠菜中含有豐富的胡蘿蔔素、維生素C、鈣、磷及一定量的鐵、維生素E等有益成分，能供給人體多種營養物質;其所含鐵質，對缺鐵性貧血有較好的輔助治療作用;
4. 促進人體新陳代謝：
菠菜中所含微量元素物質，能促進人體新陳代謝，增進身體健康。大量食用菠菜，可降低中風的危險;
5. 清潔皮膚、抗衰老：
菠菜提取物具有促進培養細胞增殖的作用，既抗衰老又能增強青春活力。我國民間以菠菜搗爛取汁，每週洗臉數次，連續使用一段時間，可清潔皮膚毛孔，減少皺紋及色素斑，保持皮膚光潔。
食用效果
菠菜味甘、性涼，入大腸、胃經;
可補血止血，利五臟，通腸胃，調中氣，活血脈，止渴潤腸，斂陰潤燥，滋陰平肝，助消化;
主治高血壓、頭痛、目眩、風火赤眼、糖尿病、便祕、消化不良、跌打損傷、衄血、便血、壞血病、大便澀滯。
近來用以治貧血。
適用人羣
一般人羣均可食用。
1. 菠菜烹熟後軟滑易消化，特別適合老、幼、病、弱者食用。電腦工作者、愛美的人也應常食菠菜;糖尿病人(尤其Ⅱ型糖尿病人)經常吃些菠菜有利於血糖保持穩定;同時菠菜還適宜高血壓、便祕、貧血、壞血病患者、皮膚粗糙者、過敏者;
2. 不適宜腎炎患者、腎結石患者。菠菜草酸含量較高，一次食用不宜過多;另外脾虛便溏者不宜多食。
