健康食品按功能可分爲：營養補充型、抗氧化型（延年益壽型）、減肥型、輔助治療型等。其中，營養素補充劑的保健功能是補充一種或多種人體所必需的營養素。而功能性健康食品，則是通過其功效成分，發揮具體的、特殊的調節功能。
總之，無論是那種類型的健康食品，都是以保健爲目的，不能速效，而需要長時間服用方可使人受益。
一提起健康食品，人們通常都會馬上聯想到蔬菜、水果，而視油腥爲大敵。實際上，很多肉類、油料作物、動物內臟也對人體健康的維持起到很關鍵的作用。但直至現時爲止，香港或其它西方國家如美國和澳大利亞在法律上並沒有對健康食品下定義，而臺灣就把健康食品定義爲“提供特殊營養素或具有特定之保健功效，特別加以標示或廣告，而非以治療矯正人類疾病爲目的之食品”。因此，現時在市場上所謂的健康食品包括食物補充品、功能食品和天然食品等。雖然衛生署及食物環境衛生署監管健康食品上的卷標、營養聲稱和營養素功能聲稱，但是消費者委員會曾發現市場上部分產品有誇張失實的聲稱，更有部分不乎合世界衛生組織的水平。消費者必須查看清楚產品的來源、性質及功能，亦不要盡信售貨員的推銷，應諮詢有關專業人士的意見。
