中醫學認爲，“憂思”與老人失眠的關係十分密切。所謂憂，即焦慮發愁、精神沉鬱;思，是指集中精神，運用智慧，考慮問題的精神狀態。憂則易致肝鬱氣滯，化火擾動心神而失眠，或傷及脾胃，“胃不和則臥不安”。思慮過度則傷脾，心脾血虛，神魄無主，而致失眠。
在失眠患者中，老年人佔有相當比例。醫學研究認爲，老人容易失眠的原因主要有以下四點：
1、精神心理因素的影響步入老年期以後從工作崗位上退下來，退休以後的精神狀態和在崗時不可能一樣，尤其是從領導崗位上退下來的老同志，常常呈現抑鬱狀態。
2、隨着年齡增長，人的睡眠功能會減弱。加之老年人中有不少患有糖尿病、高血壓等慢性病，軀體不適是導致老年人睡眠障礙的原因之一。
3、腦部器質性疾病的影響隨着年齡的增長，腦動脈血管漸漸出現硬化，而且硬化的程度會逐年加重，這是形成高血壓病、腦溢血、腦梗塞、癡呆、震顫麻痹的病變基礎。出現腦動脈硬化以後，腦部的血流量會相應地減少，從而引起腦代謝失調，繼而出現失眠症狀。
4、夜間尿頻的影響中醫認爲，人進入老年以後腎氣就虧虛了，腎氣不足，膀胱氣化無力，夜間小便次數增多，也會影響老年人的睡眠。
現實中，不少失眠患者躺在牀上難以入眠，而在不該睡的時候能睡着，如在開會時很快睡着。其原因是，他們在該睡的時候習慣於思維和憂愁煩惱，導致條件反射性的喚醒和失眠;而在不該睡的場合則沒有這些精神負擔，就可入眠。這說明情緒對睡眠有直接的影響作用。
