隨着社會的快速發展，越來越多的“空巢”老人正忍受着晚年的孤寂。目前每年至少有10萬55歲以上的老年人自殺死亡，佔每年自殺人羣的36%，老年人已成爲中國自殺率最高人羣。
北京老年人口數量目前已達到254萬人。按照國際標準，60歲以上老年人口在總人口中比例超過10%，即稱爲老齡化社會。這意味着北京已全面進入老齡型社會。現今老年人多元化需求常常被親屬乃至社會所忽視，老年人的心理健康狀況很不樂觀，其中的一些人患上抑鬱症並導致自殺等更爲嚴重的後果。調查顯示，每3個自殺的人中就有1個是老年人。
據瞭解，老年抑鬱症的患病率顯著高於年輕人，並使老年人的軀體疾病病情加重和慢性化。然而，許多老年人並未意識到抑鬱症是一種可以治療的疾病。很多子女對父母抑鬱症的表現還停留在“人老化的正常表現”的認識中。專家介紹，90%的老年自殺死亡者或自殺未遂者從未因其心理問題尋求過任何幫助。
專家建議，建立社區老人心理保健中心，爲老年人提供更多的活動場所。老年人普遍存在的內心孤獨感已成爲老年人最大的心理困擾。根據老年人的心理特點，在社區開辦老人心理健康諮詢門診，通過個案心理健康諮詢，解答老人在實際生活中碰到心理難題，幫助他們走出心理困境，降低老年人高自殺率趨勢。
