香港“猩紅熱”踏入不尋常高發期，單在本月份錄得近150宗感染個案。衛生防護中心指，港大個案研究發現猩紅熱的病菌基因出現變種，增加細菌傳播能力，令今年累計個案已逾400宗，不排除未來會於學校、院舍爆發集體感染，並預料猩紅熱高發期將延伸數月至整個夏季。
香港今年截至6月17日，錄得419宗猩紅熱感染個案，單是本月份已有142人中招，較5月急增42%，反映香港猩紅熱潮踏入高峯期。患者年齡介乎1個月大至37歲，有一名7歲女童死亡，兩名分別11歲及6歲男童因感染猩紅熱而致併發症。逾八成患者均由甲類鏈球菌第十二型（M12）引致感染猩紅熱。
衛生防護中心總監曾浩輝指，中心早前委託港大跟進一名6歲男童感染猩紅熱而致敗血症的個案，初步在檢出的一株甲型鏈球菌菌株中發現多一條基因，這代表猩紅熱已出現變種，增強細菌傳播能力，相信因此引致今年夏季猩紅熱個案急升，幸細菌毒性未有加強。“這組基因似乎以前未在香港見過。如果多了的話，產生什麼後果呢？很可能增加細菌的傳播性”。
港大微生物學系助理教授黃世賢解釋，該獨特的基因可能來自腸道或口腔的一種正常無害細菌。由於任何細菌都有機會與另一細菌互換基因，相信此次是兩種細菌在同一“屋主”下自然基因洗牌，即化膿鏈球菌A族成功從另一來自腸道或口腔的A型鏈球菌中“搶劫”基因，並重組出新的基因組段，繼而增強傳播能力。
曾浩輝直言，今年猩紅熱情況較以往嚴峻，因爲香港近十年均無猩紅熱死亡個案，今年卻首次出現，而且現時香港、大陸及澳門均錄得多宗個案，“此疫情不只於香港，而是大範圍流行”。
由於逾90%猩紅熱患者均爲10歲以下兒童，尤以4至7歲組別爲多，加上共6所幼兒園、幼兒中心及小學曾出現集體感染個案，涉及22人，曾警告，“（猩紅熱）有可能未來會於學校爆發”。他說，猩紅熱經由呼吸道分泌物傳播，呼籲小朋友如有發燒、喉痛等症狀，不應回校上課，以及避免與其他小朋友有親密接觸，家長應第一時間陪同子女求醫。
曾又指，過去猩紅熱個案都會於8、9月回落，但今年屬不尋常高發期，估計整個夏季均屬猩紅熱高發期，感染個案持續高企。
