劉明鎖2011年在江蘇省丹陽市延陵鎮大呂村現代高效設施農業示範園投資26萬元種植了47個大棚的西瓜，爲了增產增甜，5月6日下午他使用西甜瓜膨大增甜劑對進入膨大期的西瓜進行葉面噴施，結果7日一早就發現有180多個西瓜爆裂，半個月來，每天都炸個不停，直到現在，剩下的大約只有三分之一了。
雖然經過實地考察，農業專家認爲，是西瓜品種、久旱遇雨、膨大劑使用時期不當等多種因素共同導致了西瓜爆裂，但是膨大劑還是不可避免地暴露在了公衆面前。
南京消費者李向陽說：“原來高效農業也有‘潛規則’，一個西瓜的成長，要吃這麼多的‘補品’，難怪很多人都說現在的西瓜和原來的味道不一樣了。”
其實在農業生產領域，使用膨大劑早就不是什麼新鮮事。大呂村從“中國西瓜之鄉”江蘇東臺請來的技術員周昌才告訴記者：“1998年就有瓜農開始使用膨大劑。”
據中國農業科學研究院植物保護研究所研究員張朝賢介紹，在西瓜上使用的膨大劑名爲氯吡脲，最早是在美國首先研發的，日本於1985年開始生產和使用，如今已在包括中國在內的許多國家和地區得到了廣泛使用。
在中國廣大農村，許多農資店裏都有膨大劑銷售。在延陵鎮一條500米不到的街上，有3家農資店都在出售膨大劑，價格爲1元至2.5元之間。農資店工作人員馬亞光告訴記者：“膨大劑施後瓜果個體大，品質好，早熟增產，所以賣得非常好。”
膨大劑長期熱銷的背後是農業增產，農民增收。劉明鎖告訴記者：“用膨大劑，一個棚只要兩包，成本只要4元，而收益則要多很多。”
對於此次西瓜未能增產反而開裂，農業專家們認爲，這屬於生產技術問題，而非質量安全問題。膨大劑氯吡脲早在1992年就在中國獲得了農藥登記，經大量田間試驗證明，其在合理使用下對西瓜品質無明顯不良影響，目前也沒有科學證據表明其會對人體健康產生危害。
但廣大消費者對膨大劑仍是疑慮重重。在各大網絡論壇上，膨大劑陷入了“輿論漩渦”。人們普遍擔心，使用了膨大劑，西瓜會爆炸，這樣的高效農業是不是現代版的“拔苗助長”，植物激素是否存在濫用風險，用激素催熟的瓜果會不會對人體有害。
南京市民周海英對記者說：“對那些個頭大、顏色好的瓜果，我有個疑問，它們是不是使用了膨大劑，這些物質究竟有沒有殘留，人吃了到底是不是安全？”無錫市民馬定坤則說：“現在市場上大個瓜果隨處可見，雞蛋大小的草莓，乒乓球一般的葡萄，我們消費者到底是吃還是不吃？”
中國人民大學農業與農村發展學院副院長鄭風田則提出疑問，高效農業如果片面追求高產高效，還是不是道法自然，還是不是綠色農業？雖然在合理使用情況下，膨大劑是安全的，但是有沒有可能存在濫用風險呢？
鄭風田認爲，裂瓜事件引發消費者強烈關注，歸根結底在於它暴露了這樣一個問題，即除了食品添加劑濫用，還有哪些因素可能危害食品安全。
南京農業大學園藝學院教授汪良駒說：“高效農業絕不僅僅是賺錢多，經濟效益高的農業，而是經濟、社會、生態綜合效益最佳的農業。如果說，西瓜大量爆裂是對濫用膨大劑的反抗，那麼社會廣泛質疑則是對高效農業的反思。”
面對消費者的各種擔心，專家們建議當前應加快實施農產品質量追溯機制。汪良駒說，只有將農產品品種、產地、施肥、用藥、運輸、銷售等一系列相關信息告知消費者，才能切實保障消費者的知情權，讓消費者自己去理性選擇，只有這樣，才能充分發揮市場的調節機制，規範農產品生產，保障食品安全。
