據悉，10月24日是扶輪國際比爾與梅琳達蓋茨基金會與聯合主辦的第五屆世界脊髓灰質炎日，專家表示，人類很有可能在2017年看到野生脊髓灰質炎病毒被徹底消滅，比比爾-蓋茨預期的提前兩年。
負責領導蓋茨基金會脊髓灰質炎根除工作的傑伊-溫格博士(Jay Wenger )表示：“我們現在看到的是可以說是脊髓灰質炎根除工作的最後階段。我們比任何時候都更積極這一目標，我們對最早今年就能看到野生脊髓灰質炎病毒的終結感到樂觀。”
溫格博士表示，目前全球只剩下12個已知的野生脊髓灰質炎病毒病例，僅存在於兩個國家：阿富汗和巴基斯坦。“在過去幾年，我們看到了前所未有的進展。在2015年，我們還能發現74個病例；2016年是37個，而今年迄今爲止我們僅在兩個國家發現了12個病例。”
雖然早在1955年喬納斯-薩爾克(Jonas Salk)博士就開發了全球首個安全有效的口服脊髓灰質炎疫苗，但直到30年後全球仍發現大約35萬個病例。溫格表示：“在很多地方，兒童無法得到所有的疫苗，這是一個長期問題。”
而自從1988年世界衛生組織發起“全球消除脊髓灰質炎倡議”活動以來，已爲全球122個國家的25億名兒童進行了大規模的口服疫苗接種工作。自那以來脊髓灰質炎病例已減少了99.9%，使超過1300萬兒童免於癱瘓。據估計，從1988年到2035年，脊髓灰質炎的消除工作將爲全球節約至少400億到500億美元，大部分在低收入國家。
延伸閱讀：脊髓灰質炎的早期症狀
脊髓灰質炎又稱小兒麻痹症，它是由脊髓灰質炎病毒引起的急性神經系統傳染病。疾病初期大多爲低熱或中等發熱，常伴有食慾減退、乏力、全身不適和頭痛等一般“感冒”症狀；或有腹痛、噁心、嘔吐，腹瀉、便祕等胃腸道症狀：以及咽痛、咳嗽、流涕等呼吸道症狀。
經數小時至4日後熱退，症狀全消。此時很容易誤診爲上呼吸道感染或胃腸炎。經2—6日的靜止階段，體溫再次上升(表現爲雙峯熱型)；全身呈興奮狀態，面潮紅，皮膚微紅、多汗，可有嘔吐和咽痛。繼而病兒自訴全身或四肢肌肉疼痛，感覺過敏，連被子的重量都負載不起，病兒不願親人撫抱，因撫抱會增加肌肉疼痛。
病兒頸背強直，若讓病兒坐起，他就用雙手支撐身後，以支持軀幹，稱三腳架徵。坐起後，不能自動彎頸使下頜抵膝，四肢肌肉可出現細微震顫。神志大都清醒，也可因高熱而昏睡。上述症狀都爲癱瘓的先兆。高熱可持續3～6日，大多在熱退時癱瘓開始，有的病兒此時如進行肌內注射，即可誘發癱瘓。
嚴重的脊髓灰質炎可於急性期因呼吸、吞嚥肌麻痹而死亡；輕者也可能留有癱瘓後遺症，如馬蹄內翻足、脊柱彎曲等所以一旦發現疑有脊髓灰質炎的早期症狀，應立即送醫院作檢查，切不可粗心大意，延誤治療良機。另外，每個小兒應認真地按計劃地服用脊髓灰質炎減毒活疫苗，以提高對該病的免疫力。
