最近一項由美國約翰霍普金斯大學進行的新研究發現，嬰兒出生時就已經具有對這個世界一些基本元素的核心知識，他們在自己的預期被打破時能夠達到最佳的學習狀態。
據介紹，這次研究人員有史以來首次展示了嬰兒會使用出生時就已具備的內在知識來學習新事物的證據。當出現一些令人驚訝的情境，比如某個物體未按照嬰兒對它的預期活動時，嬰兒會對這個物體產生更多的注意力，他最後從這個物體上學習到的東西會比相似的物體正常活動時來得多。
據約翰霍普金斯大學博士生，研究的領導者Aimee Stahl介紹，人們對嬰兒認知進行的30餘年研究表明當情境按照讓人驚奇的方式而不是正常方式發展時嬰兒們會注目更長的時間。研究人員想弄清的是爲何嬰兒們選擇觀察更長時間?
在爲時3年的研究中，約翰霍普金斯大學克里格文理學院心理學及大腦科學教授Lisa Feigenson對110名11個月大的語前嬰兒進行了4項實驗以觀察這些嬰兒在面對物體處在驚訝和正常情境時做出的反應。
驚訝情境中一個球體會看起來像是穿過一面實心牆、還有一個物體看起來漂浮在半空以及某物體消失後再次出現;正常情境則相反——球體撞上牆後停止、物體被某物支撐處在半空以及物體一直保持在遠處不消失。
觀看了驚訝情境的嬰兒可以選擇繼續探索這個物體或是選擇看新的情境。
Stahl表示，嬰兒們在看到令人驚奇的情境時都會選擇探索物體更長時間而不是觀看新情境。
接着研究人員觀察了嬰兒在與驚訝情境中的物體進行互動時的行爲，發現嬰兒們在看到球體穿過牆以後，他們會拿起物體在桌上敲打以確認其是否爲實體;在觀察到似乎飄在空中的物體時他們會檢測物體是否會受重力影響掉在地上。而觀察正常活動的物體時嬰兒們沒有表現出學習的跡象。
研究揭示的是，當嬰兒看到一個違背了自己預期的物體時，他們能夠更好的學習這個物體，會對該物體進行更多的探索，並且會根據自己的相關觀念對物體行爲進行測試。
Stahl表示，嬰兒們會使用自己對於世界的複雜預先認知來探索世界，對他們今後要學的東西進行指導。當嬰兒們的預期被打破後，可能就代表出現了應當進行學習的信號。
神奇的是，嬰兒們對於世界的預先認知——或稱爲核心知識，似乎是在他們進行學習前就已經具備了的。先前有研究認爲核心知識包括對物體的固體性的理解以及物體連續性的理解。
雖然這次研究並未對家長或兒科醫師提出特定的新建議，但科學家們將用研究的結果對人類自然學習過程進行更進一步的研究。
Stahl表示，就目前而言，我們能夠說嬰兒們和成年人一樣對於世界有一個預期，這個預期將被用於指導自身的行爲。
研究已經發布在了《科學》雜誌上。(實習編譯：陳鷺榕 審校：黃志偉)
