據英國《每日郵報》報道，美國得克薩斯大學健康科學中心的研究者發現：在晚年經常喝健怡飲料(也稱無糖飲料或減肥飲料)的人更有可能出現羅漢肚。65歲以上的老年人如果每天都喝一罐低熱量的充氣飲料，他們在十年內的腰圍會增加7.6釐米。對於從未喝過健怡飲料的人來說，這一不良效應會更爲明顯，他們的腰圍會增加得更多。腰圍較粗被認爲會增加人們患上心臟病、II型糖尿病和癌症的風險。
研究者對749名領取養老金的人進行了爲期十年的追蹤調查，從他們65歲時起就考察了其飲食、體重和腰圍情況。研究成果顯示：不喝健怡飲料的老年人在研究期間其腰圍增加了2釐米，偶爾喝健怡飲料的老年人其腰圍增加了4.6釐米，每天都喝一罐健怡飲料的老年人其腰圍增加了約8釐米。
這項研究認爲：增加對健怡飲料的攝入量與腹部脂肪的不斷增加有關，它會增加老年人患上心臟代謝疾病的風險。這是因爲聚集在人體臟器周圍的脂肪比聚集在臀部、腿部的脂肪要生成更多的具有危險性的化學物質。
