根據一項新的研究，爲了避免背部疼痛，你最好戒菸。一項新的研究表明，吸菸者患慢性背痛的概率是不吸菸者的三倍。專家發現，戒菸可能降低發展這種疾病的機會。
這是第一次有證據證明吸菸和慢性疼痛——持續超過12周的疼痛——與大腦中負責成癮和獎勵的部分存在聯繫。研究的作者，西北大學範伯格醫學院的博格丹·彼得說：“吸菸會影響大腦。我們發現它影響大腦對背部疼痛的反應，似乎會使人體對這種痛苦的適應度下降。”結果來自一項包括了160名背部疼痛新患者的研究。
在一年的時間內的五個不同的階段，研究人員對他們進行MRI腦部掃描，參與者被要求評價自己的背部疼痛的強度，並且需要填寫詢問他們吸菸和其他健康問題的問卷。研究人員還控制另外35名健康參與者和32名患有慢性背部疼痛的參與者。通過分析MRI掃描大腦，研究人員觀察了大腦的兩個區域：伏隔核和內側前額葉皮層(NAc-mPFC)。這兩個區域參與了人體的成癮行爲和學習動機的產生過程。
大腦中的這兩個區域能進行彼此的 “交談”，科學家們發現的這種聯繫的強度，或聯繫迴路，能幫助決定患有慢性疼痛的患者。吸菸者的大腦中的這種關聯性是非常強烈而活躍的。“我們看到吸菸者自願戒菸過程中大腦中這條迴路的活動性急劇下降，因此，當他們停止吸菸後他們患慢性疼痛的概率也減小了。”彼得先生補充說道。
研究人員說，他們的發現揭示了成癮——不僅僅是吸菸——和疼痛之間可能存在一種更普遍的聯繫。抗炎藥物雖然能夠幫助參與者減輕疼痛，但它並沒有改變大腦的活動電路。在未來，改變行爲的干預措施，如能幫助人們戒菸的程序可以用來操縱大腦中的迴路，這或是一種預防和緩解慢性疼痛的有效的策略。該研究發表在在線雜誌《人類大腦映射》上。
它支持先前發現吸菸和背部疼痛之間的聯繫的研究。2012年，美國研究人員分析了在八個月內分析了5300多名治療脊柱病的患者，發現吸菸者感受的痛苦遠遠超過了不吸菸的人和已經戒菸的人。他們發現，尼古丁與一族蛋白質相互作用在神經系統和焦慮、痛苦控制中起到一種關鍵的作用。他們解釋說，吸菸破壞這些細胞的功能，並改變疼痛的方式處理。
吸菸還會損害氧進入組織的方式，使人體更可能出現骨骼和關節疾病如骨質疏鬆症等。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
