想象一下，改變你的飲食就可以降低患某種疾病的風險，尤其是像肌萎縮性脊髓側索硬化症(ALS)這種讓人衰弱和痛苦的疾病。哈佛大學公共衛生學院從5個不同研究組中分析了超過一百萬人的飲食。
在評估了995位ALS病人的飲食，並接受9-24年的病例文件反饋後，研究者們發現那些食用高ω-3多不飽和脂肪酸(PUFAs)，或又被稱作ω-3脂肪酸的飲食的病人的風險降低了很多。他們將他們的結果發表到了《JAMA Neurology》上。
“總的來說，我們的大型前瞻性研究認爲總飲食高ω-3多不飽和脂肪酸和亞麻酸攝入的個人會減少患ALS的風險。進一步的研究，可能包括不飽和脂肪酸攝入的生物指標，應該繼續確定這些結果並考察高ω-3多不飽和脂肪酸攝入對於已經患有ALS的病人是否有好處。”作者寫道。
我們中的大多數對於ω-3多不飽和脂肪酸含量高的食物都非常熟悉，如亞麻種子、核桃、鮭魚、沙丁魚、大豆、蝦、花椰菜、布魯塞爾芽菜等等。多不飽和脂肪酸有助於控制炎症和氧化應激，這是已知導致ALS和其他神經退行性疾病的兩個症狀特點。
ALS也稱爲盧格里克病，以這位給這個疾病帶來巨大知曉度，於1941年去世的年僅37歲的棒球運動員命名。根據ALS協會說，這是一種漸進的神經退行性疾病，肌肉不斷萎縮，直到完全癱瘓身體不能活動，最後導致病人死亡。
從大腦到脊髓的運動神經元開始死亡，很難與彼此溝通。當大腦命令腿移動，卻沒有了移動肌肉的衝動信號，肌肉就收不到那個信息並保持不移動的狀態。它使身體變成一個牢籠，雖然大腦保持完整並對身體的退化完全清醒。
作者總結道，那些食用了更高ω-3多不飽和脂肪酸飲食的人會降低患ALS的風險，意味着它的攝入可能有助於延持或防止ALS的發病。ω-3多不飽和脂肪酸被發現在動物實驗中確實能保護動物的大腦。
“菲茨傑拉德及其同事認爲細胞膜上得脂肪酸成分(可由紅細胞細胞膜測定)可能在調節氧化應激反應、興奮性中毒和炎症上非常重要，這些因素都牽涉到ALS和其他神經退行性疾病。”英格蘭皇家倫敦醫院在崗醫生邁克爾·斯沃什在一篇社論中寫道。
