美國國家癌症研究所數據表明，肥胖症可能會導致乳腺癌、腸癌、甲狀腺癌等幾種類型癌症風險的增加。得克薩斯大學達拉斯分校科學家發現，腫瘤與肥胖都與缺氧誘導因子-1α蛋白（HIF-1α）關聯密切。當體重增加，身體的耗氧量增大，細胞中的氧氣就會降低，此時，出現在細胞中的HIF-1α會提高2型糖尿病的發病率。該研究同時發現，HIF-1α蛋白也會提高患癌風險。
新研究負責人金英東（音譯）博士表示，腫瘤細胞生長速度特別快，大大超過爲其供氧血管的生長速度，腫瘤細胞就會因此而變得缺氧。於是，腫瘤細胞不得不以某種機制讓其在缺氧的環境下存活，HIF-1α正起到這種作用。所以，如果能遏制腫瘤細胞中的HIF-1α，就可以殺死腫瘤細胞。這項新研究的重大發現爲肥胖症患者如何預防和治療癌症提供了新的思路。
