有研究人員最近發現，貓糞便中存在的一種寄生蟲-剛地弓形蟲-可以被用來攻擊腫瘤。
據瞭解，世界上大約有1/3的人是弓形蟲攜帶者，但大部分人不會產生任何感染的症狀，只有少部分人會出現嚴重感染。早些時候有一份丹麥研究曾報告稱接觸了弓形蟲的女性比起其他女性更有可能採取自殺行爲，這種寄生蟲也因此引起了人們的注意。
來自英國達特茅斯Geisel醫學院的研究人員表示，健康人體內的免疫系統對弓形蟲做出的反應與攻擊腫瘤時的行爲相似。
據達特茅斯Geisel醫學院微生物和免疫學教授David J. Bzik博士介紹，他們發現這種寄生蟲恰好能夠刺激人的免疫系統做出在對抗腫瘤時需要的反應。
研究人員表示，人體在接觸弓形蟲時會產生自然殺傷細胞和殺手T細胞，這些免疫細胞也會對癌細胞進行攻擊。大部分的腫瘤都會導致人體免疫系統癱瘓，而據研究人員介紹如果把弓形蟲引入腫瘤中就可以重新激活被癱瘓的免疫系統。
微生物和免疫學方面的高級研究助理Barbara Fox表示，這個生物學機制的內在作用方式與其他從外界刺激免疫系統的自體免疫療法有所不同，通過這種能夠對人體先天免疫細胞類型產生作用的手段，研究小組改造過的弓形蟲能夠重新組織人體的免疫系統力量，讓免疫系統清除腫瘤和癌細胞。
不過這當中有一個明顯的問題是，向患有癌症的患者體內注射活着的寄生蟲並不安全，因此研究人員創造出了一種“cps”自體免疫疫苗，他們通過移除寄生蟲基因組中的一個關鍵部位製造出了可以加強人體免疫反應但無法生長和複製的變異寄生蟲。
研究小組表示，這種cps疫苗可以根據癌症患者的實際需要進行定製，從而開啓一扇個人定製的癌症療法大門。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
