咳嗽、打噴嚏和流鼻涕並非重感冒帶來的最嚴重的症狀——重感冒也可能使你發胖。科學家認爲普通感冒病毒可能引發席捲發達國家的肥胖流行病。那麼罪魁禍首呢?可能是一種名叫做腺病毒36的傳染性病毒。
專家告訴歐洲索非亞肥胖國會道，飲食和鍛鍊習慣的改變並足以解釋爲什麼全世界範圍內部分人的體重，大約在同一時間開始增加。他們指出， 30年前肥胖開始流行，而彼時恰巧也是缺陷腺病毒36發現的時間。這種病毒有高度傳染性，它可能導致輕微的咳嗽和感冒。有測試表明，注射了這種病毒的動物，即使它們的食物攝入量保持不變，它們體重還是增加了。
這種病毒會緩慢的侵入脂肪細胞，指示脂肪細胞儲存更多的脂肪。這種病毒還會指示具有變色龍般功能的幹細胞進化成脂肪細胞。捷克的研究人員發現，超重和肥胖的青少年，感染這種病毒的可能性是苗條的同齡人的兩倍半。並且另一項研究發現，大約三分之一的肥胖患者的體內存在這種病毒。
美國醫生理查德·阿特金森花了15年的時間研究這一課題，他認爲部分人感染了這種病毒後，這種病毒加劇了幾十年來人們體重的增長。他說：“我認爲這是非常有可能的，肥胖症在很大程度上是由這種病毒引起的。”
“它潛在地影響體重超過20年。更糟糕的是，一旦人體開始發胖，就很難再瘦回去了，因爲這些新的脂肪細胞一旦產生，它們就不會消失。”阿特金森博士是一項防範腺病毒36疫苗的專利的所有者。但肥胖是會傳染的這種想法是十分不尋常的，因而他未能獲得資助來開發這種疫苗。
同時，他建議那些想要免受腺病毒感染者，通過充足的睡眠、避免壓力和洗手來保持高免疫力。並且對苗條的感冒者就更應該得到敬而遠之。這是因爲在使人體重增加前，病毒就已經開始傳播了。
他說:“你可能不會直接從肥胖者身上感染腺病毒36——你必須避免接觸的是感冒的瘦人。然而伊蓮娜·海納洛娃博士說：“攝入過多的食物和缺乏鍛鍊的是肥胖流行病的基礎。最好的建議就是進行健康飲食和多運動。”
