美國西北大學的研究人員最近指出，被認爲很“健康”芥花油、大豆油和玉米油等產品會降低人體的肺部功能並加重哮喘患者的呼吸問題。
這項研究顯示，美國人對富含維生素E的油類攝取量的增加和哮喘患者的增多之間可能具有關聯。
根據研究人員的說法，大豆油和芥花油當中含有的γ-生育酚會降低肺部功能，而α-生育酚則有益於肺部功能。
據瞭解，γ-生育酚以及α-生育酚都是維生素E的存在形式，成人每天大約需要攝取15毫克(22.4國際單位)的維生素E。
西北大學範伯格醫學院過敏/免疫藥物學助理教授，研究的深作者Joan Cook-Mills表示，基於在這項研究中發現的受影響個體比例，可以估算出在美國有大約450萬人肺部功能已經受到影響，這種影響是由過多的攝取γ-生育酚造成的。
哮喘是一種長期的肺部疾病，會使呼吸道變窄，引起胸腔收縮、氣喘和咳嗽的問題，美國心肺和血液研究所的資料顯示，在美國大約有2500萬人患有哮喘，其中有至少700萬人是兒童。
根據研究人員的說法，在檢查了從美國人身上採集的血液樣本後他們發現，美國人體內的γ-生育酚含量要比歐洲國家的居民高4倍，而國民體內α-生育酚水平較高的國家則有着較低的哮喘發病率。
先前一項由Cook-Mills教授進行的研究曾發現α-生育酚與老鼠的肺部功能改善之間具有關聯，在2012年她還識別出了一個能夠解釋γ-生育酚造成肺部炎症現象增多原因的機制，而肺部的炎症正是導致呼吸困難的原因。
目前的這項研究對參與了“青年人冠狀動脈風險研究”項目的4526人的數據進行了分析，調查了這些人體內的γ-生育酚水平，發現體內γ-生育酚水平較高(血漿含量爲10微摩爾左右)的個體肺部功能降低了10到17個百分點。
