【物種名稱】 艾草
【別 名】 冰臺、遏草、香艾、蘄艾、艾蒿、艾、灸草、醫草、黃草、艾絨、艾葉
【科屬分類】 菊科， 艾屬
【出處】魯迅 《故事新編·非攻》：“ 墨子讓耕柱子用水和着玉米粉，自己卻取火石和艾絨打了火，點起枯枝來沸水。”
【形態特徵】
多年生草本，地下根莖分枝多。株高45～120釐米，莖直立，圓形有棱，外被灰白色軟毛，莖從中部以上有分枝，莖下部葉在開花時枯萎；中部葉不規則的互生，具短柄；葉片卵狀橢圓形，羽狀深裂，基部裂片常成假託葉，裂片橢圓形至披針形，邊緣具粗鋸齒，正面深綠色，稀疏白色軟毛，背面灰綠色，有灰色絨毛；上部葉無柄，頂端葉全緣，披針形或條狀披針花，頭狀花序，無梗，多數密集成總狀，總苞密被白色綿毛；邊花爲雌花，7～12朵，常不發育，花冠細弱；中央爲兩性花，10～12朵。花色因品種不同，有紅色、淡黃色或淡裼色。瘦果長圓形，有毛或無毛。#p#副標題#e#
【藥用特性】
艾草與中國人的生活有着密切的關係，每至端午節之際，人們總是將艾置於家中以“避邪”，稈枯後的株體泡水燻蒸以達消毒止癢，產婦多用艾水洗澡或燻蒸。艾草性味苦、辛、溫，入脾、肝、腎。《本草綱目》記載：艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐溼寒、止血安胎等功效，亦常用於鍼灸。故又被稱爲“醫草”，現在臺灣正流行的“藥草浴”，大多就是選用艾草。 全草有調經止血、安胎止崩、散寒除溼之效。治月經不調、經痛腹痛、流產、子宮出血， 根治風溼性關節炎、頭風、月內風等。因它可削冰令圓，又可炙百病，爲醫家最常用之藥。現代實驗研究證明，艾葉具有抗菌及抗病毒作用；平喘、鎮咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；鎮靜及抗過敏作用；護肝利膽作用等。艾草可作“艾葉茶”、“艾葉湯”、“艾葉粥”等食譜，以增強人體對疾病的抵抗能力。艾草具有一種特殊的香味，這特殊的香味具有驅蚊蟲的功效，所以，古人常在門前掛艾草，一來用於避邪，二來用於趕走蚊蟲。
長期使用艾草葉的副作用：如果揮發油（香味成分）使用過多，對神經會有抑制。
【其他使用方法】
在詩經時代，艾草就已經是很重要的民生植物。一般用於鍼灸術的“灸”。所謂鍼灸其實分成兩個部份。“針”就是拿針刺穴道，而“灸”就是拿艾草點燃之後去薰、燙穴道，穴道受熱固然有刺激，但並不是任何紙或草點燃了都能做爲“灸”使用。艾草的氣味肯定也同時發揮了一定的作用。
【染料作用】可以做天然植物染料使用。艾草染色還具有功能性作用。
【分佈】
主要分佈於亞洲東部，如朝鮮半島、日本、蒙古。我國的東北、華北、華東、西南以及陝西及甘肅等均有分佈。其適應性強，普遍生長於路旁荒野、草地。只要是向陽而排水順暢的地方都生長，但以溼潤肥沃的土壤生長較好。
