約3/4左右的糖尿病患者在起病時體重過重，而體重減輕時則往往可使病情減輕。長期過量飲食可引起胰島素分泌過多，長此下去胰島素的分泌將不敷身體的需要，出現胰島機能不全，機體不能充分利用葡萄糖，血糖升高，引起糖尿病。反之，如體重減輕，食量減少，則胰腺勞損可隨之減輕，胰腺的B細胞從而恢復一定的製造胰島素的功能。臨牀和實踐中用控制飲食療法治療糖尿病便基於這一道理。
此外，胰島素有促使脂肪合成與抑制脂肪分解的作用，胰島素升高刺激脂肪合成，從而更加引起肥胖。這樣便出現了“惡性循環”。
