哮喘是當今世界最常見的慢性呼吸道疾病之一，全球已有哮喘患者3億。近20年來，美國、英國、澳大利亞等國家的哮喘患病率有所上升。2002年我國兒童哮喘流行病學調查結果顯示，兩年內患病率爲0.5%-3.3%，較10年前上升了64.8%。全國估計有哮喘患者兩千萬之多，因此哮喘已成爲嚴重的公共衛生問題。哮喘發病的嚴峻形勢已引起世界各國的極大關注。
面對哮喘患病率上升的事實，人們在遺傳易感性影響、診斷水平提高、生活水平提高導致疾病譜變化的三因素後面，看到環境污染的影響，這就是：生活環境的改變、變應原暴露的增加。隨着工業化社會的進程，全球大氣、水、土壤污染日益嚴重，食品、生活日用品的化學制劑越來越多，這些對於哮喘易感兒都是極爲不利的影響，極易引起氣道高反應性，最終引起兒童哮喘發病。
