“但願人長久，千里共嬋娟……”隨着這悽美的歌聲，一代巨星隕落——1995年5月8日，在泰國清邁，臺灣著名歌星鄧麗君死於哮喘引發的心臟病。據報道，鄧麗君哮喘發作時，噴霧劑用藥過量，而當時沒人在場，過了一段時間才被發現送醫院搶救，但醫生已是迴天乏力。對鄧麗君死於哮喘的事實，很多歌迷一時難以接受：“小小”的哮喘怎麼會死人呢？
帶着這個直到現在還有不少人感到疑惑的問題，筆者走訪了著名呼吸病專家——中國工程院鍾南山院士。
哮喘：“可大可小”
“哮喘，說小可小，說大可大。”鍾院士對筆者的提問用這句話做了概括性的回答，並接着解釋道，“哮喘，民間又稱吼病、氣喘病等，是一種氣道慢性變態反應性炎症。此類炎症可引起反覆發作性的喘息、咳嗽、咯痰、胸悶、氣短、夜間醒來呼不出氣等一系列症狀。這個病的特點是呈發作性、‘時隱時現’，有時發作能自行緩解，有時只能通過藥物治療才能好轉。一般來說，輕度的哮喘發作不會危及生命，但如果沒有及時得到正確的治療或者是嚴重的發作時，就有生命危險。
“根據媒體報道推測，鄧麗君之死，是由於發作時沒有及時與醫生聯繫，自行用藥過量引起的。因爲部分治療哮喘的藥物對心臟有影響，一旦不正確使用和用藥過量，就會引起心跳紊亂致死。我們在臨牀上也曾遇到不少像她這種情況的病人。”記者聽後頗爲鄧麗君感到惋惜。
鍾院士特別提醒道：“有一種類型的哮喘叫咳嗽變異型哮喘，特別容易被忽略。這些病人早期往往半夜出現咳嗽醒來，而白天沒有任何症狀，容易讓人以爲它是感冒或神經官能症。其實他們只要吸入平喘藥物就可以緩解。這類病人如果沒有得到治療，後期也會出現前面所提及的症狀，其治療與典型的哮喘治療是相同的。由於早期易漏診、誤診而要特別注意。”
哮喘：遺傳和過敏
“目前哮喘病人究竟有多少呢？”
“哮喘是當今世界最常見的慢性過敏性疾病。我國兒童哮喘調查顯示，其患病率約爲2%～4%，全國至少有千萬以上患者，全世界有1.5億多人患有哮喘。近十多年來，美國、英國、澳大利亞、新西蘭等國家哮喘患病率（尤其是兒童）及死亡率有所上升。在我國隨着城市化的出現，發病率也有增高趨勢。因此，哮喘已成爲嚴重的公共衛生問題，引起了世界各國的極大關注。”
“哮喘是什麼原因引起的？”筆者問。
鍾院士微笑着說：“目前哮喘病的病因很複雜，還未被醫學界完全瞭解，我們也正在致力於這方面的研究。其中，哮喘與遺傳有一定的關係。前面已提過，哮喘是一種變態反應性疾病，又叫過敏性疾病，而過敏性疾病患者常有家族史。我們經常可以看到，哮喘兒童的父母或祖父母、外祖父母等親屬中也有哮喘、過敏性鼻炎或其他過敏性疾病的患者。研究發現，如果父母都有哮喘，子女患哮喘的機會高達60%;若父母只有一人患哮喘，子女得病機率則爲21%;如父母都沒哮喘，則子女只有6%的機會得哮喘。而且近親中患哮喘的人越多，下一代越易患哮喘病。
“當然，遺傳並不是哮喘發病的單一因素，後天環境及其他因素對哮喘也有很大影響。例如大量吸入一些過敏原如塵蟎、花粉、動物的毛及吸入香菸煙霧或化學氣體等。舉個便於大家理解的例子：一對同卵雙生的雙胞胎，他們的性別相同，遺傳因素差異小，若其中一人患哮喘，但另一人得哮喘的機會爲21%，而不是100%。這一方面說明遺傳因素的作用，另一方面也說明環境因素對該病的發病有影響。”
想到目前患過敏性鼻炎的人越來越多，筆者向鍾院士請教：“如果有過敏情況的，例如過敏性鼻炎患者、對青黴素過敏的人，是否就容易患哮喘病呢？”
鍾院士說：“從目前的研究資料來看，兩者沒有必然聯繫。有的人沒過敏卻患哮喘，有的人有過敏但沒哮喘，當然也有兩種情況都有的。像我本人就有過敏性鼻炎，可我沒有哮喘。要強調的是，有過敏體質的人要注意避免經常接觸致敏物，以防誘發多種過敏反應或與過敏有關的疾病。”
哮喘：終生防治
“很多患者想知道這個病能不能治好？要治多久？因爲這種病確實對學習、工作和生活造成很大的困擾。”筆者緊接着提出了讀者普遍關心的問題。
鍾院士很肯定地回答：“目前來說還沒有根治哮喘的方法，現有的防治手段，如果使用正確，可以使90%以上的病人保持無症狀或極少症狀。當病人學會自我控制發作時，他們就可以過正常的、充滿活力的生活。至於如何治療呢，我建議患者找一位有經驗的專科醫生，和醫生一起制定一個適用於自己的長期治療計劃。這包括如何使用藥物，避免誘發因素。計劃一旦定下來，應定期與醫生聯繫，這樣做可讓醫生適時地根據你的情況修改計劃，並把它作爲一項終生的計劃。因爲哮喘無法根治，所以必須終生防治。
“其防治有兩種，其一是控制發作時的症狀，其二是預防發作。一般人認爲控制症狀就可以了。其實不然，如果沒有長期的預防用藥，就會經常發作，每次發作都會對肺部造成損害，使病情不斷惡化並給以後的治療帶來困難。一般來說，大部分人使用少量預防藥物即可保持無症狀，小部分人可以完全不用藥物，但這並不等於已根治了，有時過幾年，遇到感冒或吸入大量過敏原，又會發作，因而定期諮詢醫生十分重要。”
接着鍾院士進一步說道：“常用的藥物有β2受體激動劑（如舒喘靈等）、茶鹼類、抗膽鹼類、皮質激素類等。這些藥多數是用於控制症狀的，而吸入皮質激素主要用於預防發作。控制症狀的藥物要常備在身，以備發作時能及時使用，緩解症狀;預防藥物要長期定期使用，以減少或完全控制發作。吸入皮質激素只要劑量不大，長期使用極少產生毒副作用。但對口服的或注射的皮質激素，由於副作用大，使用時一定要在專科醫生指導下用，否則後果不堪設想。”
說到這裏，鍾院士給筆者說了一個哮喘病人的故事：
“有個病人，每次哮喘發作時，就到廣告上經常說的一個門診部去治療。那裏的醫生每次都給他注射皮質激素，因爲症狀控制得快，病人樂於常去光顧，醫生也樂於長期使用該藥。但皮質激素長期大量使用，對兒童會導致發育延緩，成人可誘發高血壓、骨質疏鬆、糖尿病、青光眼、消化道出血等。有一天，這個病人不小心跌坐在地就跌出了多處骨折，來到本院時醫生髮現他患有嚴重的骨質疏鬆症，並且已對激素產生了依賴性。你說這是不是得不償失呢？”
家有哮喘病人
“預防勝於治療是一個常說的話題。那在哮喘上是否也適用呢？”筆者若有所思地問道。
鍾院士說：“那是當然的。就如前面所說的，有很多因素可以誘發哮喘發作。例如：長毛的動物、煙霧、被褥和枕頭的灰塵、掃地時飛揚的塵土、蟑螂、強烈的氣味和氣霧劑、樹和花草的花粉、天氣變化、感冒以及跑步運動和勞累等。針對這些情況，家人和病人要注意以下幾點：
“第一，在家裏避免能引發哮喘的因素。例如動物要關在門外，或不要養寵物;家人不要在室內吸菸，患者本人最好戒菸;家裏不能有強烈的氣味，不能用有香水味的肥皂、洗髮液或潤膚液;不能點香;要消滅蟑螂。
“第二，病人房間的佈置有其特殊性。不鋪地毯，拿走坐墊和多餘的小靠墊，因爲它們可積灰塵和黴菌;牀鋪儘量簡單，牀墊和枕頭可以套上特殊的防塵罩;不要用稻草做的枕頭和牀墊，簡單的褥子可能比牀墊要好得多;還要常常用熱水洗牀單和毯子，並晾在太陽下曬。
“第三，經常打開窗戶，保持空氣新鮮和乾淨。如果窗外汽車廢氣、工廠廢氣較多時要注意及時關窗。使用空調機時注意溫度不能過低（最好不要低於26攝氏度），濾網要每週清洗一次，以防黴菌叢生。
“第四，掃地、吸塵、刷漆、使用噴霧殺蟲劑和清潔劑、煮有強烈氣味的食物時，最好讓病人離開，並且等到氣味排淨以後纔可接近。”
“除此之外還有什麼要注意的呢？”
“天氣變化或季節轉換時，病人要注意保暖，避免感冒。已發現過敏的食物禁止再吃，比較容易引起過敏的食物如蝦、昆蟲類食物等儘量少吃或不吃。如果有花粉過敏的，應該將花草養在戶外以減少接觸。”
最後，鍾院士充滿信心地說：“哮喘病人只要認真注意安排生活就可避免很多發作的情況。目前，全世界有很多哮喘病人在醫生的指導下過着正常的生活，自由地呼吸着大自然提供的空氣，這是病人和醫生共同努力的結果。我相信通過科學家們的努力研究，有關哮喘的祕密將進一步被揭示！”
