母乳性黃疸，顧名思義，是因爲嬰兒餵養母乳而出現的黃疸。過去認爲母乳餵養的嬰兒大約只有1%～2%可出現母乳性黃疸，但近年來由於此病逐漸被重視，其實際發病率可能遠高於此值。文獻報道母乳性黃疸在病因學上可佔新生兒黃疸的82.7%。
母乳性黃疸可分爲早髮型和遲髮型，發病原因是由於此種母乳中β-葡萄糖醛酸苷酶含量多、活性高，使嬰兒膽紅素在腸道中重吸收增加而引起黃疸。當新生兒開奶遲，攝入量不足，腸蠕動減少時，β-葡萄糖醛酸苷酶在腸道中分解結合膽紅素，還原爲未結合膽紅素，後者易被小腸重吸收進入血循環，加重黃疸。
早髮型黃疸的特點：早髮型母乳性黃疸易被忽視，因黃疸出現時間及高峯時間與生理性黃疸相似，即在出生後2～3天出現，並於第4～6天最明顯，然後在兩週內消退，但膽紅素的最高值超過生理性黃疸。
晚髮型黃疸的特點：通常所稱母乳性黃疸一般均指此型。出現時間較晚，常緊接生理性黃疸之後發生，與生理性黃疸重疊且持續不退;亦可在生理性黃疸減輕後加重，即常在出生後7～14天出現，2～3周達到高峯，膽紅素可達342μmol/L(20mg/dl)，4～12周後下降。
