很多乳腺癌至今難以做到早期發現。其實，要做到乳腺癌早期發現、早期診斷並不難，只要平時細心一些，經常進行乳房的自我檢查，發現異常趕快到醫院作進一步的檢查確診，就不會放過乳腺癌露出的蛛絲馬跡。乳房自檢方法很簡單，一般可在起牀、睡覺、更衣、洗澡時進行。美國癌症協會推薦的三種乳房自檢方法是：
◇對鏡自照法：首先面對鏡子，兩手叉腰，觀察乳房的外形。然後再將雙臂高舉過頭，仔細觀察兩側乳房的形狀、輪廓有無變化；乳房皮膚有無紅腫、皮疹、淺靜脈怒張、皮膚皺褶、橘皮樣改變等異常；觀察乳頭是否在同一水平線上，是否有擡高、回縮、凹陷，有無異常分泌物自乳頭溢出，乳暈顏色是否有改變。最後，放下兩臂，雙手叉腰，兩肘努力向後，使胸部肌肉繃緊，觀察兩側乳房是否等高、對稱，乳頭、乳暈和皮膚有無異常。
◇平臥觸摸法：首先取仰臥位，右臂高舉過頭，並在右肩下墊一小枕頭，使右側乳房變平。然後將左手四指併攏，用指端掌面檢查乳房各部位是否有腫塊或其他變化。檢查方法有三種：一是順時針環形檢查法，即用四個手指從乳頭部位開始環形地從內向外檢查。二是垂直帶狀檢查法，即用四手指指端自上而下檢查整個乳房。三是楔形檢查法，即用四手指指端從乳頭向外呈放射狀檢查。然後用同樣方法檢查左側乳房，並比較兩側乳房有何不同。最後用拇指和食指輕輕擠捏乳頭，如有透明或血性分泌物應及時報告醫生。
◇淋浴檢查法：淋浴時，因皮膚溼潤更容易發現乳房問題。方法是用一手指指端掌面慢慢滑動，仔細檢查乳房的各個部位及腋窩是否有腫塊。
乳房檢查應經常進行。乳房自我檢查的最佳時間通常是月經來潮後第9～11天。因此時雌激素對乳腺的影響最小，乳腺處於相對靜止狀態，容易發現病變。同時注意胸罩穿戴要得當，過緊、過厚、透氣不良，會影響乳房淋巴液的正常循環，不能及時清除有害物質，久而久之，易使乳腺細胞發生病變。通過自檢發現有乳腺增生時也不必緊張，因爲乳腺增生並不等於癌前期，但也不可麻痹大意，仍應堅持經常自檢。如果有囊性增生、腫塊或者結節，有可能會發展成乳腺癌，因此，儘管發生率不高，也應儘早診治。
