女性大約從40歲以後，卵巢功能逐漸衰退，生殖器官開始萎縮。以前把此階段稱爲“更年期”。1994年世界衛生組織(WHO)有關絕經研究會議，正式定名爲“圍絕經期”。此期的長短不一，一般開始於40歲，歷時10年甚至 20年。在這一階段中最明顯的表現是，以往月經很規則的婦女，月經週期開始不規律了，直到最後絕經。
在這個生理過程中，女性卵巢內卵泡數量已經自然耗竭，剩餘的卵泡質量不佳，或對垂體分泌的促性腺激素(FSH，LH)反應逐漸不敏感，因而卵泡發育障礙，如雖有卵泡發育，但自行萎縮而沒有排卵，或者是卵子發育不佳而導致黃體功能不全，最終引起月經失調。具體表現爲月經的改變，包括月經週期的改變(月經週期的延長或縮短)、經期的改變(經期的延長或縮短)以及月經量的改變(月經量的明顯增多或明顯減少)。
月經僅僅是一個表面現象，其背後有內分泌問題。如何正確看待衰老過程，如何正確處理絕經過渡期的月經紊亂問題，需要婦科醫師和女性朋友認真對待，這關係到中老年婦女的長期健康問題。
處於這個年齡段的女性只要正確認識月經紊亂的重要性，並且做出相應的治療選擇，就可以平穩地渡過“圍絕經期”了。
即使您的工作很忙，或者收入很低，您也應該至少每年一次到婦科門診 作一次婦科檢查，向婦科醫生諮詢一下。這樣可以對自己的情況有充分的瞭解，對某些疾病或非生理的狀態做到早知道、早治療。這些檢查的費用不高，所需時間也不長。
若您以往的月經基本正常，只是偶然某個月的月經出現了異常，則大可不必緊張。有時候工作壓力、生活的改變都可能影響月經，您首先要做的是觀察下次月經是否正常。可以每天清晨醒來就測量基礎體溫，如果基礎體溫提示有排卵、下次月經基本正常，則不需作處理。
