絕大多數頸椎病都可以通過非手術療法治癒或緩解。非手術療法包括體育鍛煉、頸椎牽引、按摩推拿、鍼灸、理療、神經阻滯、中藥口服外敷等。針刀醫學的出現爲治療頸椎病開闢了一條新的治療途徑，被廣泛應用在臨牀。
針刀既可以通過針刺手法起到鍼灸作用，又能在體內發揮切割、剝離等手術刀作用。由於切割、剝離時產生的損傷很小，不見創口，更無須縫合。
針刀醫學認爲，頸椎病的根本病因是動態平衡失調及力平衡失調。頸部爲支撐頭顱的重量，保證頭、頸正常運動，必須有強有力的軟組織，如韌帶、肌肉的保護、維持。這些軟組織每時每刻都承受着各種應力的衝擊，當這些軟組織長期在異常髙應力作用下，必然導致軟組織損傷。人體具有強大的自我修復功能，在自我修復過程中常常會產生粘連、瘢痕、攣縮等病理因素。
同時，這些應力的變化及新的病理因素又會引起骨結構的改變，輕者曲度發生變化，前後、左右、旋轉等移位，重者椎體發生較大位移，造成脊髓、神經、椎動脈等壓迫，從而產生一系列病理改變及各種複雜的臨牀症狀，如頸肩部痠痛不適，手臂、手指疼痛、麻木，頭痛、頭暈、耳鳴、視物不清、失眠、噁心、嘔吐、心慌胸悶，甚至出現四肢無力、行走困難、大小便障礙等。此外，針刀醫學影像學對頸椎病有其特有的認識。很多被現代影像學忽略的影像信息在臨牀上都有其重要的價值，如X線片所見頸椎的仰旋、俯旋、側方移位、棘突偏歪等變化。
針刀療法以針刀治療爲主、手法爲輔、藥物配合、器械輔助。
首先針刀能夠將病理因素粘連、瘢痕、攣縮等徹底鬆解，打破了因髙應力形成病理因素，新的病理因素又導致更大的應力的惡性循環。在此基礎上，再通過手法，使移位的關節、椎體復位，從而使頸椎生物力學迅速得到調整，建立新的動態平衡和力平衡，解除頸神經、椎動脈、交感神經、脊髓等壓迫，再配合藥物及器械輔助。
