水痘是冬春季節的一種傳染病，多發於2—6歲幼兒，偶爾出現於成人及嬰兒。水痘的病原體是水痘病毒，通過飛沫或接觸傳染，傳染性較強。
小兒傳染上水痘病毒後，要經過2—3周的潛伏期後纔出現症狀。一般是先發燒一天，然後有皮疹出現，大多散佈於頭部、軀幹及腋下，發生在四肢、手掌、足底的很少。初起時皮膚變成米粒至豆子大的圓形或橢圓形水皰，周圍有紅暈。3—5天后，水皰漸漸乾燥，先由中央萎縮，然後結痂，再經數天或2—3周，結痂完全脫落而痊癒。發病時眼結膜、口腔與咽部粘膜、陰道粘膜皆可發生損害。水皰容易破裂形成很淺的潰瘍。病後可獲得終身免疫。
水痘患兒的病情一般比較緩和，很少有併發症，無須特殊治療，常可自然痊癒。但要精心護理，以防止感染。要給病兒多喝水，並供給營養豐富、容易消化的食物。預防受涼感冒，注意衣物和用具的清潔消毒，講究衛生。居室要經常通風，剪短指甲，避免小兒抓傷皮疹而引起感染。如果瘙癢嚴重，可搽一些止癢水，也可服用撲爾敏等藥物；已有感染可局部塗一些消炎軟膏，必要時可服用黃連素、磺胺類藥物，切忌使用膚氫鬆、強的鬆、皮炎平、皮康王一類的軟膏，以免造成全身性水痘。對於已經發生瀰漫性膿瘡、蜂窩組織炎或淋巴腺炎的患兒，則需送醫院治療。
爲預防水痘傳染，對患兒應隔離至皮疹全部結痂爲止，對接觸過水痘病人的孩子最好也要隔離觀察3周，體弱者可在接觸後4天內注意丙種球蛋白。
