早在兩三千年前，《黃帝內經》就主張：“飲食有節”、“飲食自倍， 腸胃乃傷。”樑代醫學家陶弘景在《養生延年錄》中指出：“所食愈少，心愈開，年愈壽;所食愈多，心愈塞，年愈損焉。”可見，古人很早就發現節制飲食可以抗衰老、延壽命，經常飽食則使人早衰，對人體有害。
國內外病理學研究表明：經常飲食過飽，不僅會使消化系統長期負荷過度，導致內臟器官過早衰老和免疫功能下降，而且過剩的熱量還會引起體內脂肪沉積，引發“富貴病”和“文明病”。日本科學家研究發現：長期飽食會導致大腦早衰。因爲飽食後，胃腸道循環血容量增加，造成大腦血液供應相對不足，使腦細胞正常生理代謝受到影響，甚至還會引起冠心病病人發作心絞痛，誘發膽石症、膽囊炎、糖尿病等。有關學者還證實：飽食能誘發人腦內一種叫做纖維芽細胞生長因子的物質，飽腹後，它在大腦中的含量要比吃飯前增加數萬倍，而且其數量的增長與食量成正比。這種纖維芽細胞生長因子被證實是促使腦動脈硬化的元兇，腦動脈硬化與老年癡呆密切相關。學者還發現一個驚人的事實：約20%的老年性癡呆患者在他們青壯年時期皆是飽食的“美食家”。
所以，要想擁有一個健康的身體，必須養成良好的飲食習慣―――飯飽八分，通過調節食量來推遲大腦的衰老過程。人過中年以後的進食方式應該像“羊吃草”那樣，餓了就吃點，每次吃不多，胃腸總保持不飢不餓不飽的狀態。我國著名營養學家李瑞芬教授總結的祕訣是：“一日多餐，餐餐不飽，餓了就吃，吃得很少。”只有這樣，才能延緩衰老，延年益壽。
