自古有“十人九痔”之說，痔瘡雖使患者感覺痛苦，但一般不對機體造成嚴重危害，然而痔的存在在一定程度上卻會掩蓋，延誤了直腸癌的早期治療。近一段時間，杭州市第三醫院科醫生經常遇到直腸癌在痔瘡的掩護下不斷生長壯大、直至發生明顯症狀才確診的病人。
葉大媽是浙江餘杭人，前幾年大便帶血時，她一直認爲是普通的痔瘡出血，於是就經常自己買點外用藥膏來塗塗，不去醫院檢查。一段時間後，葉大媽發現大便量變少，大便變細變扁，排便困難，人也變得消瘦而虛弱無力，這纔想到去大醫院治療。杭州市三院的醫生經腸鏡檢查，發現她患了直腸腫瘤，且是晚期。
痔瘡與直腸癌最突出的相似症狀是血便，而且往往便的是新鮮血。特別是直和直腸癌早期，除血便外病人無其他明顯不適，很容易被誤以爲是痔瘡。
另一位病人今年已73了，去年上半年發現自己有血便現象，去當地醫院檢查診斷爲外痔，也就沒在意，隨便配了點藥就完事了，直至今年開春，他發現排便次數增多了，有裏急後重感且大便帶黏液膿血，還有一種異常的惡臭。到杭州市三醫院肛腸科做了腸鏡檢查才知道自己得了直腸腫瘤，幸好還未到晚期。
直腸癌是腸道常見的惡性腫瘤，隨着生活水平的提高，該病的發病率呈上升趨勢。
據專家分析，在現有醫療條件下，有些惡性腫瘤其實並不可怕，可怕的是不能早期發現，許多發生結腸或直腸的惡性腫瘤，如果能夠早期診斷、早期治療，可明顯提高治癒率和病人存活率，效果是令人滿意的。因此，有血便的病人，無論是不是痔瘡都應該定期去醫院請醫生做直腸或結腸鏡檢查。腸鏡是目前相對診斷率較高的一種手段。同時，有不明原因消瘦，以及的患者也要提高警惕。
一是排便習慣改變，如突然次數增多或，出現裏急後重；
二是腹瀉或交替出現；
三是糞便形狀改變，如變細、變扁或帶槽溝；
四是出現膿血或黏液血便；
五是出現或黑便；
六是突然體重減輕；
七是原因不明的貧血；
八是出現腹脹、食慾減退。
