王大媽患有慢性膽囊炎、膽石症，每次疼痛一發作，醫生就要給她靜脈滴注抗生素和硫酸鎂。一天早晨她吃了個荷包蛋之後，右上腹又疼痛起來。王大伯想起醫生說過靜脈點滴硫酸鎂能止痛，口服作用還不一樣嗎？於是，他就將上次未用完的兩支硫酸鎂敲碎讓老伴喝下。疼痛倒是略微減輕了，但中午時分王大媽卻拉起肚子來，半天多達十多次。王大伯趕緊帶她來看急診。
“爲什麼硫酸鎂靜脈滴注能止痛，而口服卻出現腹瀉呢？這是藥物使用途徑不同，發揮的藥理作用也不相同的緣故。口服硫酸鎂針劑後，因爲腸道不容易吸收而形成高滲狀態，阻止水分吸收，使腸容積增大而刺激腸壁，反射性地使腸蠕動增強，引起導瀉作用。一般服用4～6小時後，可引起水瀉，大量飲用後作用更快。”醫生說。
其中注射給藥是將滅菌的藥液注射到身體的一定部位，被吸收後發揮作用。常用的注射方法有皮下注射、肌肉注射、靜脈注射、穴位注射給藥。其優點是吸收迅速，劑量準確，作用可靠，藥物不經過胃腸和肝臟而直接進入組織和血液中，作用快捷，很適用於急救和不能口服藥物的病人。注射用藥的缺點是不夠安全，給藥不方便，需要專用器械等。
口服給藥只適合於口服藥，注射液絕大多數是不能口服的。因爲注射液口服後，在消化道內受到胃酸及消化酶的作用，很容易被分解破壞，降低或失去藥效，例如青黴素鈉鹽和鉀鹽、腎上腺素、胰島素等，只能製成針劑，注射用藥，不能口服。又如治療血吸蟲病的酒石酸銻鉀，口服時可引起嚴重的胃腸道反應，製成針劑就可避免這一副反應，較好地發揮藥效。
從王大媽的事例可看出，給藥途徑與方法不同，藥物吸收的速度和體內的濃度就不一樣，最終導致了用藥效果的差別。有些藥物因本身性質決定，只能注射不能口服。如果將針劑改爲口服，則會出現藥物不吸收、吸收不規則、不完全，導致血中藥物濃度降低而影響療效。臨牀常用的頭孢哌酮、抗結核的鏈黴素等，就不能口服。
近年來，臨牀上有些醫生開處方時讓病人口服注射劑，比如柴胡針、魚腥草針、維生素D針等，並稱針劑質量好，口服的療效也好，這完全是誤解。柴胡、魯腥草等針劑，每毫克只相當於生藥1克，口服後受到胃腸道酸鹼度和消化酶的影響，真正能達到的血中濃度遠遠不足以發揮有效治療作用。顯然，濫用針劑口服的“理論”是荒謬的。
臨牀上，有時醫生囑咐慢性胃炎或胃潰病的病人口服慶大黴素針解離度，在胃腸道幾乎不被吸收，故可在胃內保持較高的濃度，用於慢性胃炎的療效很好，又避免了對耳、腎功能的損害。但是，這種較好的療效來源於慶大黴素本身的抗菌作用，而並非“針劑”的功勞，類似的針劑口服有效的情況也絕少有的。
