印度菜
天下美食何其多，各種美食都有不同做法，對於喜歡天下美食的朋友，更多的是被印度香料給吸引住，豆蔻、辣椒、羅望子以及其它各種香料是印度菜的組成部分，同時，我們一起感受印度菜的美味。
不過在印度菜強大的吸引力背後，讓它如此特別又美味的原因，似乎也不爲人所知。在一項對超過2000種流行食譜的大型研究中，數據科學家們發現了印度菜口味獨特的關鍵原因：在味道上非常誇張，與西方的烹飪文化非常不同，而這一點在分子層面有所體現。
在進一步分析之前，我們先退一步，想想味道到底是什麼，它們之間如何作用。如果分析大多數的西方菜餚，就會發現一個有意思但也不奇怪的現象，西方烹飪中喜歡將味道相似的食物搭配在一起。而食品化學家門已經將這些味道分解到了分子層面，將不同的化合物混合，就能獲得某種特殊的味道。
這些化合物中的大多數都有學名，不過有一種比較簡單的化合物叫乙縮醛，它存在於威士忌、蘋果汁、橙汁和生甜菜裏，味道清新怡人。在每種食物原料中，平均含有超過50種味道分子。Scientific American網站在2013年發佈的一張圖顯示那些食物中的味道與其它食物中的最相近。不足爲奇，花生醬和烤花生味道的重疊率最高，但也有一些比較特殊的聯繫，比如草莓與蘋果、橙子或蜂蜜相比，味道與白葡萄酒更接近。
西方的廚師喜歡用味道相似的原料做菜，然而許多亞洲的菜餚則含有味道不同的原料，而印度菜就是最明顯的例子。印度理工學院的研究者們對流行食譜網站上的幾千份食譜進行了數據分析。他們將每個菜的各種原料互相比較，得出各原料間味道分子相同的程度結果顯示，各個原料之間味道相似度較低。
下面是實驗的過程的簡單描述。比如說一個菜裏有四種原料，像下面這樣：
每種原料包含一組味道分子，兩種原料所包含的味道可能有重疊。比如說椰子和洋蔥，二者雖然很不同，但是從下圖中可以看到，它們還是還有相同的味道分子。
然後可以根據所有有味道重疊的原料製圖，有6種重疊。
研究者對幾千個菜譜都進行了這樣的分析，總共有200種原料。他們發現，與西方烹飪不同，印度菜傾向於將味道沒有任何重疊的原料混合在一道菜中。印度菜的獨特組成似乎與特定的原料相關，香料通常意味着菜餚中不含味道相似的原料。
更具體來說，許多印度菜裏含有辣椒，它是幾乎所有印度咖喱粉中的主要成分。研究者們發現，當一道菜裏有辣椒時，就不大可能會有相似味道的其它原料了。青辣椒、芫荽、火辣咖喱的情況也一樣，這些也都是在印度菜中廣泛使用的原料。研究者們指出：“菜譜中的香料就決定了其它原料的選擇。”
相比之下，西方菜式中的原料代表牛奶、黃油、麪包和米的搭配，則與印度菜相反，傾向於把味道相似的原料搭配在一起。當這些原料出現在一道印度菜中，味道的重疊度很可能就比較大了。
總之，印度菜美味的原因就是他的味道，她的製作過程是複雜，涉及的原料也很多，特別是香料。他們的香料讓每一道菜都有一種味道。
