由女性使用的甾體避孕藥。主要爲人工合成的雌激素、孕激素。採用合成的甾體激素作爲口服避孕藥已有30餘年的歷史。
最常用的女用避孕藥共分四大類，即，短效口服避孕藥、長效口服避孕藥、長效避孕針、及避孕藥緩慢釋放系統。其中短效口服避孕藥又分爲四小類，即，常用的一般短效避孕藥、避孕藥紙膜片（口服）、探親甾體避孕藥和甾體及非甾體事後避孕藥。長效避孕針又分爲單純孕激素和複方雌一孕激素類，有1個月注射1針的，也有3個月注射1針的。避孕藥緩慢釋放系統分皮下埋植及陰道環二種。
成分 甾體類避孕藥的種類很多，但其在化學結構上均有一個共同的環狀化合物，稱環戍烷多氫菲。甾體激素又分成4大類：雌激素、雄激素、孕激素和腎上腺皮質激素。前3類與女用避孕藥有關。合成的孕激素按其化學結構又分爲兩類衍生物，即孕酮類衍生物和睾丸酮類衍生物。孕酮類衍生物包括：氯地孕酮、己酸孕酮、甲孕酮、甲地孕酮、氯地孕醇己酸酯、16-次甲基甲地孕酮、16-次甲基氯地孕酮。睾丸酮類衍生物包括：炔諾酮、醋炔諾酮、炔諾酮庚酸酯（庚炔諾酮）、去氧炔諾酮、異炔諾酮、雙醋炔諾醇、18-甲基炔諾酮、18-甲基三烯炔諾酮和醋炔醚。以上各種成分均以孕激素活性爲主，具有一定的抗排卵作用。甾體避孕藥的雌激素成分主要有炔雌醇、炔雌醇-3-甲醚、戊酸雌二醇、苯甲酸雌二醇、炔雌醚、17-環戊烷丙酸雌二醇、庚酸雌二醇等。其中炔雌醇和炔雌醇-3-甲醚口服有效，但作用時間較短，適用於長效口服避孕藥;戊酸雌二醇、苯甲酸雌二醇、17-環戊烷丙酸雌二醇和庚酸雌二醇肌內注射效果持久，適用於注射避孕藥。除雌孕激素兩大類外。尚有A環失碳的甾體化合物雙炔失碳酯，簡稱53號探視避孕片，是一種探親事後避孕藥的主要成分，爲中國首創。
機理 甾體避孕藥具有很高的抗生育效果，主要作用於下丘腦一垂體一性腺軸系以及性激素作用的靶器官。如子宮內膜、宮頸等環節。其抗生育作用是多環節的綜合效果：①對下丘腦一垂體一性腺軸系的抑制作用。合成激素避孕藥在大劑量時對下丘腦一垂體產生負反饋的抑制作用，使黃體生成素釋放激素的分泌受抑制，加之激素避孕藥對垂體前葉的直接作用，使之分泌的促濾泡素和黃體生成素相應降低，最終導致卵泡發育不良，以及相應低水平雌激素所引致缺乏垂體黃體生成素的刺激，因而排卵受到抑制。②改變子宮內膜使不利於着牀。由於排卵受抑制，且無黃體形成，孕酮水平很低。子宮內膜失去週期性變化，另一方面在合成孕激素作用下，子宮內膜腺體不發育，間質細胞呈蛻膜樣變化。藥物的持續作用使內膜變薄至萎縮。因此，即使有排卵或受精，受精卵也無法着牀。③改變宮頸粘液的物理性能使不利於精子穿透。雌激素的作用可使宮頸粘液量增多、稀薄、拉力增強，有利於精子穿透。使用避孕藥後宮頸粘液量減少、粘稠，所含蛋白、酶和電介質均發生變化，使精子難以穿透。④改變輸卵管上皮及其蠕動。甾體避孕藥對輸卵管蠕動的影響可因劑量而不同，大劑量用藥時，輸卵管蠕動增加，可使受精卵過早進入宮腔，因與子宮內膜不同步而不能着牀。低劑量孕激素可使卵子運行過緩。
對於避孕藥的安全性問題，專家介紹說，國內外權威的生殖醫學學術機構對避孕藥致癌的顧慮在消減，而避孕藥對心血管系統的影響則比較受重視。因而，心血管疾病患者和高危人羣應當慎用避孕藥，並需要進行醫療諮詢。此外，對肝膽疾病、糖尿病患者，以及吸菸者和肥胖人羣是否適宜採用避孕藥，也需進行相應的評估。從總體上看，避孕藥利多弊少，只要能夠加強對避孕藥使用的醫療指導，做到因人而異，口服避孕藥目前仍是相對安全的避孕方法。長期的實踐還證明，口服避孕藥除了能高效避孕外，對女性的身體還有一系列其他的有益作用，包括：能夠減少良性乳腺腫瘤的發生;減少卵巢癌、子宮內膜癌發病率;防治月經異常和痛經;減少缺鐵性貧血的發生，以及保持骨密度等等。
