早產兒總數多
這份報告由救助兒童會學者喬伊·朗聯合世衛組織、救助兒童會、畸形兒基金會和國際衛生專家撰寫，2日對外發布。
報告說，大多數早產兒出生在非洲、亞洲的一些欠發達地區，美國的新生兒早產率顯著高於其他發達國家。
按照世衛組織的界定，胎齡不足37周的新生兒爲早產兒。32周至37周間誕生的爲“後期早產兒”，28周至32周誕生的爲“前期早產兒”，不到28周就誕生的爲“極端早產兒”。
美國每8個新生兒中有一個早產，而早產兒比率在瑞典和日本同爲5.9%。美國的新生兒早產率高於一些拉丁美洲地區的發展中國家。
救助兒童會流行病學家克里斯托弗·豪森說，美國新生兒早產率高或許與少數族裔孕婦沒有獲得應有的產前護理相關。非洲裔女性未接受恰當產前護理或從未接受產前護理的人數大約是白人女性的2倍，因此早產率更高。
“無論準確數字是多少，所有國家面臨同一個難題，我們需要一個共同的解決方案。”豪森說。
死亡率地區差異大
報告說，全球每年1500萬名早產兒中，1100萬名不幸夭折。另外，一些倖存的早產兒終生殘疾。
喬伊·朗說，“早產是一名未獲辨識的“殺手”。欠發達地區的早產兒死亡率明顯高於發達國家。
“如果一名早產兒出生在美國，即便胎齡只有25周，他仍有50%的機會倖存，”他說，“在加納，如果一個孩子的胎齡是32周，在人們看來，他可能難以存活。”
報告提示，如果向有需要的國家推廣簡單、廉價的治療方法，四分之三的早產兒死亡病例可以避免。比如，在孕婦早產陣痛期間注射售價一美元的類固醇藥物，可以幫助早產兒肺部發育。如果這種藥物在低收入國家推廣，預計每年可以拯救近40萬早產兒的生命。
報告還提及一種“袋鼠護理法”，即在沒有嬰兒保溫箱的情況下，母親把新生兒抱在胸口，用自己的體溫溫暖孩子。喬伊·朗曾經在馬拉維看到母親用“袋鼠護理法”拯救早產兒的實例。“在沒有技術保障的情況下，看到重900克的嬰兒倖存，這是不可思議的事。”
孕前護理是關鍵
一些醫學專家說，若要解決早產兒死亡率高的難題，減少早產兒總數是關鍵。產前護理是重要一環，而孕前檢查同樣需要重視。
救助兒童會流行病學家豪森說，以美國爲例，近50%的懷孕緣於非計劃受孕。他認爲，醫療工作者接觸育齡女性時，需要關注不利於妊娠的因素，“保證每一名母親以儘可能健康的狀態懷孕”。
現階段，醫學家尚不能明確所有導致早產的因素。但是，糖尿病、高血壓、吸菸、體重超標、妊娠間隔過短、17歲之前或40歲之後生育以及生育雙胞胎或多胞胎都有可能提升早產的風險。
