胎糞是嬰兒最初的腸蠕動的結果，如果嬰兒在出生後排便，則屬於正常現象——只需要清理一下即可。但有時胎兒尚在母體子宮裏就開始排便，這樣會使羊水變髒。成活的新生兒中大約有12%會在母體子宮裏排出胎糞，因此這是一種較爲普遍的現象。
“羊水中出現胎糞可能對嬰兒的健康沒有害處，但也可能是一種警告。”多納·科爾茲醫生說。與人們的普遍認識相反，羊水中有胎糞並不一定說明胎兒已經出現了宮內窘迫，羊水中出現胎糞僅僅意味着嬰兒的腸子已經成熟，並且已經有了腸蠕動。如果你的嬰兒屬於過期妊娠胎兒，她可能比足月出生的嬰兒更容易排出胎糞，但是這也並不意味着你的胎兒就一定是有問題或即將出現問題。但有時羊水中的胎糞確實表明胎兒出現了宮內窘迫，那你的護理師就要嚴密監測胎兒心跳。如果你的羊水已呈橄欖綠色，你應該立即給你的護理師打電話。
如果你的胎兒吸進了胎糞，它就會出現問題，因爲一旦胎兒的肺裏吸入胎糞，極易誘發胎糞吸入綜合徵。但這種併發症非常罕見，只有0.2%的嬰兒罹患此症。如果胎糞很濃，你應該立即到醫院去就診，因爲這說明你的嬰兒狀況已非常危險了。
醫生們現在認爲胎糞吸入綜合徵可能是由胎兒宮內窘迫引起的，因爲此時胎兒在子宮內已處於缺氧狀態。如果胎兒臍帶繞頸極有可能出現宮內窘迫——這種情況常發生在胎兒缺乏足夠的羊水保護的狀態下。醫生們因此斷言，胎兒由於臍帶繞頸，引起缺氧和“胎兒喘不過氣來”，從而吸進了胎糞。
爲防止胎糞吸人綜合徵的進一步發展，醫生會首先鑑別出高危胎兒（比如過期妊娠胎兒），應用一種稱爲羊水灌輸的方法，爲母體子宮裏補充羊水。由於羊水得到補充，胎兒便能夠在子宮裏懸浮起來，而不至於受它的臍帶的壓迫。
如果你的羊水裏有胎糞，在嬰兒出生後，你的醫生或助產士會吸他的鼻子和嘴，如果嬰兒的呼吸不夠順暢，那麼醫生會將嬰兒送到護理中心觀察或治療。
護理師對待有胎糞羊水的態度已在過去的幾年中有了很大轉變。從20世紀50年代末期到60年代，醫生認爲只要羊水中有胎糞出現，就說明胎兒已出現官內窘迫，他們往往會迅速採取人爲干預的手段使嬰兒儘快出生。到90年代中期，當醫生髮現羊水中有胎糞時，會通過對胎兒頭皮採樣，監測胎兒是否缺氧。到目前，如果羊水中出現胎糞，醫生會嚴：密監護胎兒，以確保它不致過分受壓，而另一些醫生會根據產婦和胎兒的狀況以及羊水的濃度採取相應的措施。
與你的護理師探討一下阻止羊水中出現胎糞的方法，以及在發現羊水中出現胎糞後的處理方法，這樣你就會明白什麼樣的醫療手段屬正常的治療範圍——而不是過分的關注。
