在無性慾和性刺激下，突然發生持久性陰莖勃起，增粗變硬，並伴有陰莖根部疼痛而龜頭無痛感，勃起時間可爲數小時、數天或數週，有時可射精，但射精後仍勃起。若不及時治療，可以造成海綿體纖維化，引起永久性陽痿，亦可造成陰莖組成部分壞死。傳統上異常勃起分爲原發性（特異性）和繼發性。按血流動力學分爲低血流量型（缺血性）和高血流量型（非缺血性），前者因靜脈阻塞所致，後者因異常動脈血注入所致。
據統計，30%～40%的異常勃起是原發性，大部分病因不明。而繼發性異常勃起的病因包括：
①神經性：脊神經或分佈在性生殖器周圍神經病變所引起，如脊髓外傷，神經梅素等。
②機械性：盆腔晚期腫瘤，浸潤壓迫，外力（如金屬環）持續壓迫陰莖根部、陰莖局部外傷等。
③血液病：白血病、真性藥細胞增多症、鐮狀紅細胞性貧血、血栓性靜脈炎、磷酸葡萄糖異構酶缺乏症等。
④藥物性：噻嗪類、睾酮、肼苯噠嗪即所謂的“春藥”等。
