精神分裂症的症狀多種多樣，美國精神醫學家愛菊生（Adraesen）提出一種歸納分類的方法，把它們分爲陽性、陰性兩類。她來中國講學時，我曾充當她的翻譯，與她深入交談過有關這方面的看法。她告訴我，當初她提出的分類原則是：凡是精神功能的亢進或歪曲，稱爲陽性症狀，例如幻覺、妄想、和怪異行爲。凡是精神功能的減退或消失，稱爲陰性症狀，例如情感平淡、興致缺失、意志減退、言語減少和注意不集中。原本她想按照陽性和陰性症狀、試將精神分裂症病人分類;但是實踐下來，行不通。
大多數病例是混合的，不可能分清。特別是，她自己認識到，所提出的‘陰性症狀’的涵義還不太清楚，覺得它們與抑鬱症的表現、與抗精神病藥的錐外副反應，都很難分辨。例如患者在服用抗精神病藥後，往往臉面沒有表情，究竟是‘運動不能’這種錐外副反應呢，還是‘情感平淡’，就很難區別，往往會被誤判。例如‘興致缺失’，往往是抑鬱症的表現，能不能算是精神分裂症的陰性症狀呢，看來還得問清楚患者自己有沒有認識，也就是有沒有自知力。至於‘注意不集中’，更沒有特徵性。所以，她已經放棄了按照陽性陰性症狀來對精神分裂症進行分類的努力了。所謂陽性陰性，只是爲教學研究方便、而嘗試的分類方法，並沒有什麼特殊的病因或病理價值。
最近，從 Leucht和J Davis等的研究，可以看出，以前所謂第二代抗精神病藥對陰性症狀特別有效的說法，也已經被否定了。他的研究表明：某種藥物、若是有效的話，就對陽性、陰性症狀都有效;如若無效，那麼對陽性、陰性症狀都不行。以前這種看法，“凡是第二代抗精神病藥對陰性症狀都有特效”是不對的;這要看是什麼藥，各種藥有各種不同的療效。
