小兒腎炎時醛固酮的分泌較多，腎小管“排鉀保鈉”會增強，促使水鈉瀦留。當鹽進入體內吸收進入血液後，不僅加重了腎臟的負擔，而且使血漿滲透增高，滲透壓高則吸水性強，血容量增加，促使心臟負擔加重。鈉離子可透過毛細血管管壁進入組織中，使組織液滲透壓增高，而部分的水分轉移到組織中，使組織間隙的水分增多，便會加重了浮腫的現象。
因此，小兒在腎炎時要忌鹽，但應注意的是：長期的忌鹽不僅會影響食慾，而且會對腎臟病變的恢復不起任何的幫助，且對生長髮育中小兒的全身健康有害，甚至還可以引起低鈉綜合症。
在小兒腎炎急性期，患兒可有心力衰竭，高血壓，浮腫，當患兒尿少時也應忌鹽，以防血容量增加，血壓過高和浮腫加重。待浮腫消退，尿量正常，血壓恢復正常時可以選擇低鹽飲食，但每日不應超過2克，再繼續觀察一段時間，待病情日趨好轉時，可逐漸過度到普通的飲食。
但是，腎炎患兒若浮腫嚴重，高血壓顯著，尿量明顯減少，或有心臟受累時，除了須忌鹽以外，還應根據病情來限制蛋白和液體的攝入量，在飲食上，應以糖類和脂肪爲主。
由此可見，關於腎炎患兒的忌鹽問題，是有明確規定和限制的。因此，在患兒平日的飲食過程中，一定要多加註意，並嚴格遵守、切實執行。
