據WHO統計，每年有70-100萬5歲以下兒童死於肺炎起疾急，病情進展快，是威脅小兒健康乃至生命的主要疾病。發燒和咳嗽是肺炎最常見的症狀，但並不是必備症狀。有些嬰兒發病時可以不發燒，咳嗽，對於一般的肺炎家長可從以下入手。
一看如果孩子已發燒，咳嗽的同時精神狀況不佳，口脣青紫煩躁哭鬧或昏睡抽搐則說明孩子病得較嚴重，得肺炎的可能性大。
二看飲食。小兒得了肺炎食慾會顯着下降，不吃東西或吃奶就哭鬧不安，數孩子的呼吸次數，增多增快，出現起伏腹式呼吸。
三看發燒。小兒肺炎大多數發燒多在38度以上並持續2-3天以上不退。
四看咳嗽和呼吸是否困難。感冒和支氣管炎引起的咳嗽多是陣發性，一般不會出現呼吸困難。若咳嗽較重，呼吸增快，兩側鼻翼，口脣發青或發紫或出現胸凹表現，則應考慮孩子已發肺炎且病情較重。
如果患兒具備其中大部分特徵，則可診斷小兒肺炎應立即到醫院就診。
