越來越多的人認識到，不注重口腔衛生及口腔健康情況差是導致老年人罹患肺炎的主要危險因素。爲了研究口腔健康相關危險因素，日本牙科大學科研領導人Toshimitsu Rinuma及其研究組成員，對口腔健康行爲與社區85歲以上老人肺炎發生率的關聯進行了前瞻性研究。該項研究課題名爲“戴假牙入睡使高齡老人的肺炎風險加倍”，課題研究成果現已被美國國際牙科研究協會(IADR/AADR)發表在《牙科研究期刊》(JDR)網絡先行版塊。
此次研究中，隨機選擇了524名超高齡老人(228名男性，296名女性，平均年齡87.7歲)，對其進行口腔健康檢查、口腔衛生行爲記錄、以及醫學評估，包括血液化學分析，並且每年跟蹤研究，直至他們首次因肺炎入院或因肺炎死亡。經過三年的跟蹤研究，記錄到了48例與肺炎相關的入院事件(其中20例死亡，28例急性入院)。在453名假牙佩戴者中，有186名睡覺時佩戴假牙(40.8%)，他們比摘下假牙睡覺的人患肺炎的風險更高。
在一個多變量考克斯研究模型中，有吞嚥困難和戴假牙睡覺這兩種行爲均會使患肺炎風險升高近2.3倍。這種高風險與認知障礙、中風後遺症及呼吸系統疾病導致的肺炎患病高風險旗鼓相當。另外，戴假牙睡覺比夜間摘下假牙更容易造成舌頭及假牙表面菌斑堆積，牙齦發炎，並能夠檢測出白色念珠菌感染，在炎症反應中起重要作用的循環白細胞介素-6水平也會升高。
這項研究證實，戴假牙睡覺不僅與口腔感染、微生物負載量有關，而且與肺炎發生相關。該研究也揭示出口腔衛生項目在社區肺炎預防中的深遠意義。瑞士日內瓦大學的福克·米勒在其題目爲《保持口腔衛生可降低超高齡老人呼吸性肺炎致死率》的研究報告中得出一個簡單而與臨牀直接相關的結論：建議老年人不要戴假牙睡覺。
