今年的9月21日是第22個“世界老年癡呆日”。中國老年癡呆（以下簡稱“老癡”）患者人數已居世界第一，同時也增速最快。然而，有49%的老癡患者被誤認爲是自然老化，僅19.6%的患者接受了藥物治療，科學認知老癡已刻不容緩。
老癡的病因高達上百種，其中神經變性性疾病，佔所有老癡的50%以上，阿爾茨海默病性老癡是最常見的類型；血管疾病如腦血栓和腦出血也容易導致癡呆。
影響中樞神經系統的炎症和感染也是癡呆的風險因素；一些系統疾病，如肝腎功能衰竭、嚴重心臟病、嚴重貧血、代謝性疾病和維生素缺乏等也會造成癡呆。
在整個患病過程中，老癡患者除了不能自理，還有可能出現精神行爲異常，以及各種意外的危險。晚期常常患上各種併發症，比如肺炎、營養不良、泌尿系感染和褥瘡等。這些都給家庭帶來沉重的經濟、精神負擔。
哪些人容易患老癡
目前老癡的病因還不太清楚，但是與老癡發病相關的一些危險因素已經確認，比如遺傳因素、生物因素（年齡、性別、文化程度和經濟情況）、血管因素（高血壓、高血脂、糖尿病、肥胖、心衰和貧血）、合併疾病（抑鬱、腦外傷）、職業因素、生活習慣（吸菸、飲酒）和體育鍛煉等。
總之，年齡越大，老癡的發病率越高，老年女性比男性老癡比例更高。有老癡家族史的人，得老癡的風險是其他人的3倍，有血管性危險因素髮生老癡的可能性加大。
另外，有抑鬱病史、興趣狹窄、精神創傷、喪偶、受教育程度低、家境貧困、吸菸和酗酒的人更容易患老年老癡。有顱腦外傷史者，老癡的患病率較高。
