在新生兒時期，任何原因導致血清間接膽紅素增高達20%以上時，間接膽紅素可進入腦組織，而使腦組織受損，發生核黃疸。
所以，有嚴重黃疸的新生兒應警惕核黃疸的發生，特別是未成熟兒，月齡越小發病率越高，一般可於重黃疸發生後12-48小時之內出現精神萎靡、嗜睡、吮奶無力、肌張力減低、嘔吐、不吃奶等症狀，此時如及時治療，可以完全恢復。
如果黃疸持續加重，可出現發熱、高聲尖叫、抽搐甚至角弓反張，呼吸衰竭而死亡。經治療存活者，多遺留有嚴重的智力低下、手足不自主亂動，或伴有眼球活動障礙、聽力減退、牙釉質發育不全等後遺症。
因此一旦發現寶寶黃疸加重或持續不退，應及時請醫生診治，以免貽誤病情。
新生兒黃疸的預防與護理應注意如下幾點
(1)胎黃常因孕母遭受溼熱侵襲而累及胎兒，致使胎兒出生後出現胎黃，故妊娠期間，孕母應注意飲食有節，不過食生冷，不過飢過飽，並忌酒和辛熱之品，以防損傷脾胃。
(2)婦女如曾生過有胎黃的嬰兒，再妊娠時應作預防，按時服用中藥。
(3)嬰兒出生後就密切觀察其鞏膜黃疸情況，發現黃疸應儘早治療，並觀察黃疸色澤變化以瞭解黃疸的進退。
(4)注意觀察胎黃嬰兒的全身症候，有無精神萎靡、嗜睡、吮乳困難、驚惕不安、兩目斜視、四肢強直或抽搐等症，以便對重症患兒及早發現及時處理。
(5)密切觀察心率、心音、貧血程度及肝臟大小變化，早期預防和治療心力衰竭。
(6)注意保護嬰兒皮膚、臍部及臀部清潔，防止破損感染。
(7)需進行換血療法時，應及時做好病室空氣消毒，備齊血及各種藥品、物品，嚴格操作規程。
