肝硬化是臨牀常見的慢性進行性肝病，由一種或多種病因長期或反覆作用形成的瀰漫性肝損害。在我國大多數爲肝炎後肝硬化，少部分爲酒精性肝硬化和血吸蟲性肝硬化。病理組織學上有廣泛的肝細胞壞死、殘存肝細胞結節性再生、結締組織增生與纖維隔形成，導致肝小葉結構破壞和假小葉形成，肝臟逐漸變形、變硬而發展爲肝硬化。早期由於肝臟代償功能較強可無明顯症狀，後期則以肝功能損害和門脈高壓爲主要表現，並有多系統受累，晚期常出現上消化道出血、肝性腦病、繼發感染、脾功能亢進、腹水、癌變等併發症。
按病理形態分類可分爲小結節性肝硬化、大結節性肝硬化、大小結節混合性肝硬化、不完全分隔性肝硬化（爲肝內小葉結構尚未完全改建的早期硬變）。
按病因分類可分爲病毒性肝炎肝硬化、酒精性肝硬化、代謝性肝硬化、膽汁淤積性肝硬化、肝靜脈迴流受阻性肝硬化、自身免疫性肝硬化、毒物和藥物性肝硬化、營養不良性肝硬化、隱源性肝硬化。
肝硬化中肝臟損傷的程度決定了其前期的症狀，所以及早發現肝硬化對於治療是非常重要的，肝硬化的病程發展一般均較緩慢，可隱藏三到五年或數十年之久，所以很多人得了肝硬化也不自知，到醫院檢查時已經到了肝硬化晚期。因此瞭解肝硬化初期有什麼症狀對自身的病情好轉及治療有一定的好處殊不知肝硬化和肝癌的發生有着密切的關係。肝硬化的治療稍加不慎就有可能惡化轉變成肝癌，這樣一來治癒將更加困難，所以肝硬化患者一定要重視科學的醫治。
