隱性菌血症是發熱的幼小兒童血流中存在活的病原菌，而小兒無明顯感染竈，看上去一般情況良好，可以在門診處理的一種疾病。
不管患兒在確立爲菌血症以前是否接受過抗生素，約有10%~15%將發生腦膜炎。在確定是菌血症之前接受抗生素治療的小兒中，大多數臨牀上有好轉，而持續有菌血症的很少。與此相反，未接受抗生素治療而臨牀上有好轉者很少見到。有不少患兒發生局竈性細菌感染，持續發熱和持久性菌血症。
某些權威人士主張對體溫40℃以上和白細胞計數在15X109 /L（15000/μl）以上的3~24個月嬰幼兒，在等待門診血培養結果期間就開始用肌注頭孢三嗪噻肟或口服羥氨苄青黴素治療。但也有人認爲若能保證密切觀察，可不必急於治療。不管哪種情況，都必須進行仔細的觀察和隨訪，尤其是在最初的72小時內更宜如此。
確診患有菌血症的門診患兒，大約有50%被疑及有可治療的感染病竈，通常是中耳炎和肺炎，因此在確診菌血症時，常已接受過口服抗生素治療。
