儘管世易時移，醫學科學不斷髮展進步，可肺炎仍是人類的常見病。人類還沒能像控制天花、小兒麻痹症那樣控制肺炎。近年來層出不窮、種類繁多的抗生素不斷問世，並用於臨牀治療肺炎。除了像葡萄球菌或者一些革蘭染色陰性菌所引起的壞死性病變不能完全恢復外，一般的由肺炎球菌引起的肺炎治癒後不留疤痕，肺臟可以恢復其原來的結構和功能。目前使用抗生素治療在醫院外得的肺炎（院外感染），其死亡率已從過去的30％下降至6％左右，但有併發症者病死率仍較高，近些年來病死率有隨年齡增長而升高的趨勢。爲了讓讀者更清楚地瞭解肺炎真面目，筆者帶着有關肺部感染的若干問題，專程走訪了內科呼吸病專家唐英春教授。
臨牀經驗豐富、科研成果豐碩的唐教授接受採訪時開門見山地指出，肺炎是常見病、多發病，也是導致老年人、嬰幼兒死亡的最重要的原因之一，這是一個大衆關心的醫學問題，值得一談。
肺腑之“炎”
唐教授有條不紊地分析說，人體氣管由上向下分成左、右兩主支氣管，再向下呈樹枝狀分級。人體正常呼吸道有防禦機能，如同一道無形的“閘門”，使喉頭以下的呼吸道幾乎保持在“無菌狀態”。如果這一防禦機制受到一些因素損傷，就如同防病“閘門”被打開，一旦患上咽炎、上呼吸道炎等，病原體就可以長驅直入地到達下呼吸道，因而引起肺炎。這時肺內毛細血管充血、水腫，肺泡內有血液成分滲出，病人可出現發燒、咳嗽、咳痰等症狀。平時我們常聽說誰得了大葉性肺炎或支氣管肺炎等等，這是從解剖學上分類而言。在臨牀工作中，醫生們爲更有利於選用合適的抗生素或化學藥物進行治療，往往使用病因學分類，將肺炎分爲細菌性、病毒性、黴菌性、支原體性、衣原體性等。但肺炎以細菌性爲最常見。其中院外獲得性肺炎病原體仍以肺炎球菌佔第一位。住院期間得的肺炎（院內獲得性肺炎），病原體卻以金黃葡萄球菌肺炎及肺炎克雷白桿菌、綠膿桿菌等爲主。
肺炎患者知多少
唐教授取出一份統計資料介紹說，我國每年約有250萬肺炎病人，有約12萬人死於肺炎。十幾年來肺炎發生率有增高趨勢。其原因主要有幾個方面。
第一，細菌耐藥的發生率越來越高。50年前，如果得了肺炎，用青黴素治療被認爲特效，青黴素挽救了不少肺炎患者的生命。但是，道高一尺，魔高一丈，半個世紀以來，有很多的細菌“適者生存”，對之產生了耐藥。
第二，免疫功能低下病人越來越多。如腫瘤患者增多，隨着醫學發展，器官移植病人越來越多；實施重大手術的患者與日俱增，糖尿病病人合併感染者也有增無減。尤其是艾滋病患者，其全身免疫功能全線崩潰。還有人口的高齡化以及酗酒、吸毒等都使之易得肺炎。
第三，肺部基礎疾病發生率越來越高。由於空氣污染、吸菸等，使慢性支氣管炎、肺部腫瘤病人皆有所增加。而且從1980年以來，全世界結核病發病率又回升。結核菌耐藥菌株增多。所有這些病變，使肺組織受到破壞。在病竈基礎上容易發生肺炎。
得了肺炎怎麼辦
唐教授繼續分析說，肺炎在冬季及初春季節多發，可能與細菌病毒的活躍與人體抵抗力相對降低有關。病人得肺炎前往往有受涼、淋雨、疲勞、醉酒等誘因，隨後因呼吸道感染後防御功能破壞了，細菌或病毒侵入下呼吸道，出現發燒、咳嗽、咳痰、胸痛、呼吸不暢等。出現以上症狀時應立即到醫院就診，醫生往往經過X線胸部檢查而確定肺炎的診斷。一旦被醫生確診爲肺炎，病人該怎麼辦？
唐教授強調說，最重要的有兩條。首先，條件允許應住院治療。留醫的病人可以得到專科醫生的全面治療和護士的精心護理，以期儘快康復出院。治療肺炎關鍵藥物是抗生素。抗生素的選用固然應考慮藥物本身特點，但主要還是考慮致病菌的種類。醫生只有弄清肺部感染是由何種病原體引起，才能使抗生素的應用“有的放矢”。弄清肺炎病原體目前國際通用而公認的方法是做痰的細菌定量培養。留取痰標本做痰培養的方法很重要。留取痰標本前應漱口以清潔口腔，鼓勵深咳嗽，以獲得較滿意的痰標本。痰細菌培養需要時間。留取痰標本後醫生會根據病人臨牀表現及醫生臨牀經驗首先選擇藥物治療，待有病原學報告後，再及時調整治療方案。
其次，化痰、退熱、適當休息，鼓勵病人進食，攝入足夠蛋白質、熱量和維生素，多飲水等可以幫助病情恢復。退熱後還可以做理療幫助肺部病變的吸收。
肺炎治療：棘手的醫學問題
唐教授深思熟慮後繼續說，數千年來人們與細菌進行了艱苦鬥爭。在鬥爭中科學家研製了各種藥物以預防、抑制、殺滅細菌的生長和繁殖，以戰勝疾病。近二十年來抗菌藥發展迅猛，使不少感染性疾病患者得到了比較妥善的治療，改變了疾病的預後。抗生素種類繁多，新品種也很多。在使用抗菌藥物治療中，也就是藥物與致病菌的抗衡中有時往往“勢均力敵”，感染人體的各種各樣的病原體對藥物產生耐藥性。如同“鐵甲威龍”一般“無懈可擊”。隨着抗生素的廣泛應用，尤其是醫生的不恰當應用，使細菌的“形”與“型”發生了很大變化。腫瘤病人、免疫功能低下者、器官移植病人、老年人、有全身疾病的人、肺部原來就有病（比如肺部結核、支氣管擴張）以及不恰當大量使用抗生素患者感染機會多，往往病竈中耐藥菌株（抗菌藥物已無法控制的細菌）明顯增加，而且易出現對多種藥物耐藥。這就向人們提出了新的挑戰，給肺部感染治療帶來了新的問題。
防治對策知多少
唐教授介紹說，面對新的挑戰和新的問題，人類正採取積極措施來對付肺炎。
對醫生來說，面對肺炎患者治療要針對兩方面：一是設法減少、避免細菌產生耐藥；二是要正確合理使用、不濫用抗生素，要儘量做到“一把鑰匙開一把鎖”。肺炎的良好預防是很重要的，唐教授提出八條建議供借鑑：
（1）應大力提倡戒菸。吸菸可使氣管防禦功能受損而易得肺炎。
（2）大力提倡體育鍛煉。每週堅持3次30～45分鐘適量增氧鍛鍊實屬必要。全民健身運動對提高全民族身體素質是大有裨益的。
（3）保證良好的睡眠。夜間充足睡眠可提高免疫細胞功效，增強抵禦疾病的能力。
（4）注意居住環境的通風。經常打開窗戶通風是很好的消毒方法。
（5）攝取營養成分均衡的飲食。特別是每日飲食應適當增加對蔬菜和水果的攝入，它們將爲身體提供適量的營養物質並保持免疫系統精力旺盛。
（6）在某些呼吸道病原體散發、流行期間不到人羣密集之處，不與感染人羣發生密切接觸。
（7）年老體弱和免疫功能減退者（如糖尿病、慢性肝病、慢性肺病者），可到醫院注射肺炎球菌疫苗、流感疫苗；也可適當使用核酪、多抗甲素、胸腺素等。一旦有病，要及時就診。
（8）儘量避免突然受涼、過度勞累和心理過度緊張等。
唐教授最後指出，預防肺炎還應及時治療上呼吸道感染。“小病”就要看醫生。不可忽視“小病”，以爲感冒，自己亂吃藥。一旦出現發熱、咳嗽、咳痰、胸痛及呼吸不暢就要到醫院就診、治療，老年人更應如此。
