鞭蟲病（trichuriasis）是腸道常見的寄生蟲病之一，常與蛔蟲的分佈相一致，但多見於
我國鞭蟲感染的情況是：北方低於南方，臺灣地區感染率可高達60％～90％。兒童感染率高於成人。該蟲成蟲多寄生在人體盲腸中，輕者常地症狀，重者出現腹痛、腹瀉、便血、直腸脫垂、貧血、瘙癢等。
鞭蟲病是由毛首鞭蟲的成蟲寄生於人體盲腸及闌尾部，有時也寄生於結腸、直腸而引起的疾病。蟲卵在土壤中發育 3周成爲感染期蟲卵，人們吞食後，幼蟲鑽入結腸的粘膜下層，成熟後蟲體後部則懸於腸腔內，以便於交配及產卵。輕症患者無症狀或僅有腹瀉，感染重時特別是幼兒可有慢性腹瀉、粘液血便、裏急後重、脫肛、體重減輕及貧血。糞便中找到蟲卵即可診斷。甲苯咪唑等治療有效。
鞭蟲病成蟲的形態前細後粗，外形似馬鞭。雄蟲長30～45mm，後段明顯粗大，大部分捲曲，末端有交接刺。這個交接刺藏在能收縮伯刺鞘內，鞘的末端呈球莖狀，周圍滿布小刺。雄蟲長35～50mm，尾端鈍圓，生殖孔位於體中部粗大部分的前端，周圍亦有很多小刺。消化系統由口腔。咽管細長，管外有桿狀體包繞。村狀體由單行村細胞組成。杆細胞是一種活躍的分泌細胞，每一杆狀細胞都有一開口通入咽管腔，因此杆細胞內可能存在着由細胞內轉運物質至咽管腔的運輸系統。桿狀體的功能雖然尚不完全清楚，但有學者研究發現杆細胞具有蛋白酶和酯酶的活性，能分泌消化宿主細胞的酶。事實上桿狀體本身就是鞭蟲的一組咽管腺。咽管與腸相通，肛門位於蟲體的後端。
蟲卵呈紡錘形，大小爲（50～54）×（22～23）μm，在縱軸的兩端各有一個透明的結節，卵殼較厚，由脂層及殼質層組成。外層的蛋白質膜被膽色素染成棕黃色，內層爲真殼透明。卵內含有細小顆粒的卵細胞。蟲卵至人體排出時卵殼內細胞尚未分裂。雌蟲每日產卵約1000～7000個。蟲卵隨患者的糞便排出體外，在外界溫度、溼度適宜的條件下經3～5周發育爲感染期蟲卵，人們吞食被蟲卵污染的食物或水進入胃腸道後，感染期蟲卵在小腸內孵出幼蟲，在向大腸移行中發育爲成蟲。成蟲一般寄生在盲腸及闌尾，偶爾可在大腸的其他部位寄生。蟲的頭部能鑽入粘膜表層或粘膜下層，從腸粘膜攝取營養。後段粗大部分常常遊離在腸腔中。自吞入感染期蟲卵至成蟲產卵需1～3月。成蟲在人體存活可達5年左右。
病理改變
鞭蟲病成蟲以其細長的前段插入腸粘膜乃至腸粘膜下層，從組織中和血液中攝取營養，加上分泌物的刺激作用，腸壁粘膜組織呈現輕度炎症或點狀出血，亦可見到上皮細胞變性，壞死。少數患者由於腸壁炎症、細胞增生、腸壁增厚而形成肉芽腫。有學者用51Cr觀察，測得每條鞭蟲使宿主每天失血約0.005ml。所以一般患者不產生盆血癥狀。當重度感染時（即寄生蟲數超過800條）由鞭蟲引起的慢性失血可導致缺鐵性貧血的發生。另外，免疫學的研究表明，人體感染鞭蟲後可產生一定免疫力。動物實驗結果表明鞭蟲的桿狀體是功能性抗原的主要來源。
