近年來，醫學專家發現，闌尾炎與結腸癌之間似乎存在着一定的聯繫。目前大多數專家都認爲闌尾炎是結腸癌的一種早期表現，結腸癌是基本病變，闌尾炎只是一種症狀。
由於有典型的闌尾炎表現，手術中也發現確有闌尾炎症，只是由於結腸癌病變離闌尾較遠，未進行詳細檢查，以致發生遺漏。術後到再次出現腹痛、低熱時，也未想到結腸癌，甚至出現不全性腸梗阻時，也常以爲是術後腸粘連引起的腸梗阻，以致貽誤診治。往往到再次手術探查發現結腸癌時，病變已屬晚期，失去了根治機會。爲了提醒人們注意這種情況，有些專家主張把這種發生於結腸癌基礎上的闌尾炎，稱之爲“症狀性闌尾炎”。
爲什麼結腸癌會引起急性闌尾炎呢？原因有多種。
第一種情況是，發生結腸癌後刺激結腸使結腸節段性收縮加強。如果迴盲瓣功能良好，可使結腸癌病變上段的結腸腔內壓力升高。而腸腔內壓力與腸腔半徑成正比，回盲部爲全結腸最寬大部位，壓力最高，闌尾腔內徑最小，壓力最低。當腸腔內壓力持續升高時，這種壓力差最爲顯着，可致闌尾引流不暢，從而發生急性闌尾炎。
第二種情況是，當結腸癌發生淋巴轉移時，可使闌尾的淋巴迴流受阻，引起闌尾水腫、缺血，抗感染能力降低。再加上闌尾的基底部狹小，迴盲瓣腫脹關閉，闌尾病理性分泌粘液增多，引起闌尾梗阻，爲細菌感染創造有利條件，而發生急性闌尾炎。
第三種情況是，發生於闌尾附近的結腸癌炎性分泌物直接或間接延及闌尾。
第四種情況是，當結腸癌發展到一定程度時，可導致腸梗阻，使病變以上處結腸蠕動加強，可驅使糞塊、未消化食物殘渣、失調的細菌進入闌尾腔，引起闌尾腔梗阻、發炎。
第五種情況是，癌腫侵及動脈血管，引起動痙攣收縮。闌尾動脈爲一細小的終末動脈，可因痙攣收縮而導致闌尾缺血、壞死，使細菌有機可乘，由內向外引起闌尾炎症。嚴重時還可發生闌尾壞疽、穿孔。
此外，由於結腸癌引起免疫功能減退，也可使抗感染能力降低。闌尾壁含豐富的淋巴組織，本身又是一個退化器官，容易成爲病菌突破口，招致細菌入侵，引起感染。這也是結腸癌易發生闌尾炎的原因。爲早期發現這種“症狀性闌尾炎”，不爲闌尾炎的表象所迷惑，以致貽誤基本病變結腸癌的早期診治，必須提高警惕。對於40歲以上的急性闌尾炎病人，如平時有腹瀉、大便習慣改變、粘液血便，必須想到“症狀性闌尾炎”的可能。對於闌尾炎病人，有鎖骨上淋巴結腫大者，更要想到“症狀性闌尾炎”，淋巴結可能是結腸癌轉移所致。對於闌尾炎術後不久又出現腹痛、低熱、不全性腸梗阻者，更要想到基本病變是結腸癌，以早期發現，及早診斷，及早手術根治。
