發病機制：老年人的臟器都在不斷退化，包括器質上的萎縮，功能的減退，以致影響整個機體的免疫防禦能力。老年人闌尾壁也萎縮變薄，淋巴濾泡逐漸退化消失，闌尾腔變細，因此闌尾一旦感染，發展較年輕人快，穿孔也較早，約30%左右的闌尾在手術時已經穿孔。老年人血管大多硬化，闌尾動脈在硬化基礎上易因炎症而栓塞，因此老年人急性闌尾炎易成壞疽性。再加以老年人大網膜萎縮，闌尾一旦穿孔，易致瀰漫性腹膜炎。 老年人急性闌尾炎的症狀不典型，其臨牀表現常比病變程度輕，如不嚴重常不引起注意，誤以爲是老年人常見的胃腸功能紊亂，早期易被忽視。有時病變發展快，因此老年人闌尾炎的病死率比年輕人高几倍，死於闌尾炎的病人中，老年人佔一半以上。當然，這和老年人常合併有其他系統疾病，生理儲備下降，耐受力較差等也有關。
臨牀表現：老年人反應能力差，雖然病理上發展既快又重，而臨牀上顯得並不嚴重，常誤以爲病變在初期，而致延誤治療。老年人症狀往往並不突然，也不很重，有的老年人已有闌尾穿孔和腹膜炎尚覺無多大痛苦，也缺乏典型的轉移性，因此在診斷時不宜因老年人自覺症狀不重而忽視。闌尾點壓痛和腹肌緊張在老年人急性闌尾炎中也不如年輕人明顯，但仍然是診斷中的重要依據。老年人急性闌尾炎在臨牀上的特點除反應弱、不典型外，尚有病情發展及穿孔早等特點。
併發症：闌尾穿孔是老年闌尾炎的主要併發症，不僅發生早，且穿孔率高，可達32%，（年輕人爲6%）。因此老年人急性闌尾炎的死亡率較高，約爲6.4%（年輕人爲0.6%），其並存的嚴重的心肺疾病也是致死的重要原因。
