頭痛是臨牀上常見的症狀之一，原因繁多，其中有些是嚴重的致命疾患，但病因診斷常引起困難。茲着重介紹頭痛的診斷問題，包括對診斷必需的基本知識和思考方法；其次再對治療原則和常見頭痛的治療作些介紹。
病證名。凡整個頭部以及頭的前、後、偏側部疼痛，總稱疼痛。凡外感六淫，內傷臟腑，導致陽氣阻塞，濁邪上鋸，肝陽上亢，精髓氣血虧損，經絡運行失常者，均能發生頭痛。按病因分，頭痛有外感、內傷之別。外感頭痛，有感冒風寒、風熱、風溼、傷暑，火邪致痛及傷寒頭痛等。內傷頭痛，有氣虛、血虛、陽虛、陰虛、肝陽、傷食、瘀血致痛等。從經絡分，有三陽頭痛（太陽頭痛、陽明頭痛、少陽頭痛）、三陰頭痛（太陰頭痛、少陰頭痛、厥陰頭痛）等。按病情輕重、病程長短、發作規律及疼痛部位分，有真頭痛、頭風、偏頭痛、雷頭痛、腦風、巔頂痛、久頭痛等。詳見各條。
頭痛的診斷問題
解決頭痛診斷的關鍵在於：①對頭痛的發病機理有所瞭解；②對常見的頭痛原因及其症狀特點有一個系統的概括的認識；③重視並掌握一套問診技巧；④有目的、有重點的進行檢查。
發病機理
頭痛是因頭頸部痛覺末梢感受器受到刺激產生異常的神經衝動傳達到腦部所致。顱外組織除顱骨本身外，自骨膜直至五官、口腔均對疼痛敏感；顱內組織只有靜脈竇及其迴流靜脈、顱底硬腦以及腦底動脈對疼痛敏感，腦部其餘組織均對痛覺不敏感。顱內痛覺經第Ⅴ、Ⅳ、Ⅹ對腦神經和第2～3對頸神經傳導，顱外痛覺除上述神經外，尚可經交感神經傳導。
產生頭痛的主要機理有：①顱內外動脈的擴張（血管性頭痛）；②顱內痛覺敏感組織被牽引或移位（牽引性頭痛）；③顱內外感覺敏感組織發生炎症（例如腦膜刺激性頭痛）；④顱外肌肉的收縮（緊張性或肌收縮性頭痛）；⑤傳導痛覺的顱神經和頸神經直接受損或發生炎症（神經炎性頭痛）；⑥五官病變疼痛的擴散（牽涉性頭痛）等。在發生上述頭痛過程中有致痛的神經介質參與，如P物質、神經激肽A、5羥色胺（5-HT）、降鈣素基因相關肽（CGRP）、血管活性腸肽（VIP）和前列腺素（PGE）等。此外，精神因素也可引起頭痛，可能與疼痛耐受閾值的降低有關。與任何疼痛一樣，疼痛的嚴重程度也因人而異，同一病人的頭痛也可因當時的身體和精神狀況不同而有所不同。此外，一些疾病中的頭痛，其產生機理也常非單一因素引起。如：高血壓性頭痛既有與血壓直接有關的血管性頭痛，也有與情緒緊張有關的肌收縮性頭痛，而血壓恢復正常後，後者並能得到緩解。瞭解這些對頭痛的防治有重要意義。
