晚期乳腺癌治療的主要目的是提高患者的生活質量，延長生存期。晚期轉移性乳腺癌（MBC）的治療手段有內分泌治療、化療、放療和手術治療等，但常用的治療手段是內分泌治療和化療，兩者存在許多區別。
而要選擇合適的治療方法，必須首先確定腫瘤的轉移部位、範圍，評估Her-2，激素狀況，無病生存期，患者年齡和月經狀況等。只有綜合考慮了上述因素，纔有可能制定合理的治療方案。
如果患者年齡大於35歲，輔助治療後無病生存期（DFS）大於2年，骨和軟組織轉移，ER或PR陽性，應首選內分泌治療。而對於疾病發展迅速，受體陰性的患者應首選化療。
內分泌治療：效果與受體狀態密切相關，ER與PR均陽性者有效率爲60~70%，ER或PR陽性爲30~40%，患者均陰性有效率少於10%.另外，內分泌治療的療效還受腫瘤轉移部位和絕經時間長短等因素的影響。其起效一般較慢，常常要服藥2~3個月後才能見到腫瘤縮小，因而，如果腫瘤無明顯進展，有必要服藥16周後再評價療效。一般認爲，聯合用藥的療效並不優於單一用藥。
必須根據患者的月經狀況選擇合適的內分泌藥物。絕經前患者可選用戈舍瑞林和亮丙瑞林，絕經後患者選用芳香化酶抑制劑，而對各種年齡的患者均可選用TAM和孕激素。
內分泌治療的傳統一、二、三線藥物分別是TAM、孕激素和芳香化酶抑制劑。由於近年來的臨牀試驗結果，加之TAM已經廣泛應用於乳腺癌術後輔助治療，故目前已經大大改變了這一傳統用法，臨牀上，已有越來越多的醫生將芳香化酶抑制劑用於MBC的二線或一線治療。
化療的有效率爲45%~80%，其中CR率爲5%~10%，中位緩解期5－13個月，中位生存期15－33個月。近年來，由於新的化療藥物、方案及治療策略的應用，已經大大延長了MBC患者的生存期，部分患者甚至能夠長期生存。臨牀醫生在選擇化療方案和治療時機時，應特別重視對患者生活質量的影響。原則上，應選擇療效最好且毒性最低的化療方案。
MBC的治療也應遵循規範化和個體化原則。由於每個患者的原發腫瘤特點，既往治療，無病生存期，轉移部位，腫瘤發展速度等諸多因素不盡相同，因而應特別強調個體化用藥的同時，方案的選擇應根據大規模，多中心隨機分組臨牀試驗以及Meta分析結果。
