“如果年逾50歲，出現便血、腹痛等症狀，應懷疑患有大腸癌”——醫療保健知識的普及，使越來越多的人開始學會捕捉疾病的信號。
然而，隨着生活水平提高及飲食結構改變，以往“年過半百”纔多見的大腸癌，正悄悄向年輕人襲來。由於醫患雙方都缺乏應有的警惕，我國青年人大腸癌的誤診率竟高達78.5%。
我國年齡小於30歲的大腸癌患者約佔大腸癌總數的12.1%，是發達國家1.08%的12倍。作爲全國規模最大、無痛內鏡檢查最多的內鏡診療中心，中山醫院發現的30歲以下青年人大腸癌呈逐年增多之勢，最小患者年僅8歲。
老年病人相比，青年人大腸癌具有早期病例少、惡性程度高、確診時間長、轉移比例高等特點。一般青年患者從有不適到醫院求醫、直至被確診，往往需要5至10個月，直接導致了病情的延誤。在確診的青年人大腸癌中，分期在三期或四期的患者近80%，而20歲以下的患者，幾乎全部是病入膏盲的晚期，且惡性程度極高。在確診的青年患者中，分化最差的粘液腺癌佔半數以上，是老年患者的5至6倍。許多患者在發現便血後，大多輕描淡寫地以痔瘡施治，直到發生急性腸梗阻導致腹痛、或是等到腫瘤轉移到別處後才如夢初醒，卻悔時已晚。
誤診率高，使患者錯失了最佳治療時機，直接導致許多青年病人英年早逝。目前，我國青年人大腸癌的5年生存率僅爲16.7%，手術切除率僅爲30%左右，明顯低於同病種老年病人。
專家認爲，要做到大腸癌的早診早治，年輕人應摒棄僥倖心理，發現問題及時到醫院作直腸指檢、鋇劑灌腸和結腸鏡檢查。隨着無痛內鏡技術的發展，以往令人望而生畏的結腸鏡檢查已不再可怕，有望使青年人大腸癌的早期診斷率大大提高。
同時，廣大醫務工作者要練就火眼金睛，切不能以年齡作爲疾病的判斷基準而喪失警惕。只要醫患都繃緊這根弦，就能做到早發現、早治療，從而提高青年患者的生存期和生存質量。
