先說咳嗽，它是肺癌患者最早和最常見的症狀。由於起病時常類似感冒或支氣管炎，故易被忽視。
經過積極治療，咳嗽持續三週以上不止，應警惕肺癌可能，須作進一步檢查。至於老年慢性支氣管炎病人，肺癌的發病率較一般人爲高，但其早期的咳嗽症狀常易與原有的慢性咳嗽相混淆，因此而延誤診斷的情況甚多。這時必須要注意咳嗽性質和咳嗽規律的改變。肺癌患者由於癌組織對支氣管黏膜的刺激，咳嗽常爲刺激性嗆咳和劇咳、痰少，與原有的四季發病規律不符，經積極抗感染治療無效，症狀反見加重。
咯血是肺癌的第二個常見症狀。常因癌組織侵犯支氣管黏膜而引起。咯血量一般很少，常爲血絲痰，可持續數週、數月或呈間歇性發作。由於咯血的量少或間歇出現，易被人疏忽。事實上，中年以上出現血痰者，約有1/4爲肺癌所致。因此，當出現不明原因的痰血時，切莫麻痹大意。
胸痛者約佔肺癌病人的半數以上，特別是周圍型肺癌，胸痛可爲首發症狀。那是由於癌組織浸潤胸膜所致。胸痛常固定於病變部位，早期多呈間歇性隱痛不適。體位改變、深呼吸和咳嗽時可使之加劇。因此，凡不明原因而出現固定部位的胸痛，應早作相應檢查。
總之，咳嗽、咯血、持續胸痛是肺癌的重要信號，尤其是40歲以上，又有長期、大量吸菸史的人，更應想到肺癌的可能。
