大多數疼痛是在上腹部，但是，有更多的病人會出現在腰背部疼痛，就是後背這個地方疼痛。還有一個非常非常典型的症狀就是出現黃疸，黃疸其實更早發生於壺腹癌和膽管下段癌，胰腺癌一旦發生黃疸往往都不是早期症狀，但是如果有了黃疸，大家應該早點去做診斷、治療。
不光是早期症狀，即便病人到中期，都沒有特別典型的症狀，還是這些，腹痛、腰背部疼痛、上腹不適或者消化不良，個別的有黃疸。有一個數據，1990到2000年，我國做了一個八省兩市14家三甲醫院的統計，統計2340個胰腺癌患者，發現首發症狀，黃疸、腹痛是排第一位的，後面還有消瘦、上腹飽脹、腰背疼痛、乏力，個別還有發燒的。
專家強調，要想知道胰腺癌出現首發症狀的原因，應該瞭解胰腺的結構。從科普上講，胰腺的解剖位置非常靠後，大家知道腹部，這個叫前面，後面叫背部，從前到後除了皮膚以後，一旦進腹腔首先遇到的是肝臟和胃，後面纔是胰腺，胰腺有多靠後呢？
胰腺除了少量的脂肪組織之後就是脊柱，沒有什麼屏障擋着它了。腹部有一個空腔叫腹腔，但是胰腺不在這個腔裏面，在腔後面，所以胰腺癌早期表現就是腰背部疼痛，會刺激後面的神經。因爲它非常隱蔽，它的症狀就特別不典型。這也是它的最大特點。
如果要是從胰腺的結構分，分胰頭、胰體、胰尾，但是胰頭和胰尾之間，那個脖子叫胰頸，如果在胰頭這個地方長腫瘤，可能更容易出現黃疸，黃疸實際上就是壓迫了膽管，因爲胰腺和膽管的關係很密切。如果胰腺的體尾部就比較靠這邊，和脾挨着，很少發生黃疸，所以有黃疸早點去看，沒有黃疸也不能疏忽這個病。
